🥣 La Gamelle d’Argent

Chapter 09 - Chapitre 09 - L’enlèvement sans rançon

Ronan conduisit comme si la route pouvait lui rendre sa fille. Diane était à côté de lui, le téléphone posé sur ses genoux. Seraphina, à l’arrière, regardait en boucle la courte vidéo envoyée par Victor.

Elara n’était pas attachée. Elle ne semblait pas blessée. Mais elle avait ce même visage immobile que dans la cuisine, cette manière de tenir sa peur à deux mains pour qu’elle ne déborde pas.

Solène, à côté d’elle, paraissait absente. Sa main gauche reposait sur celle de l’enfant. Son regard suivait quelque chose hors champ.

— Elle essaie de nous montrer quelque chose, dit Seraphina.

— Qui ? demanda Ronan.

— Ma mère. Regarde ses doigts.

Solène tapait doucement sur le dos de la main d’Elara. Trois coups, une pause, un coup, deux coups. Le geste se répétait.

Diane se pencha.

— Elle connaissait le morse. Camille aussi.

Ils notèrent la séquence. Après plusieurs essais, Diane déchiffra un mot : « GARE ».

— Quelle gare ? demanda Ronan.

Seraphina observa le reflet dans la vitre de la voiture. Une enseigne rouge apparaissait un instant derrière Elara, floue mais reconnaissable.

— Dreux. La gare de Dreux a cette marquise au-dessus de l’entrée secondaire.

Ils changèrent de direction.

Ronan appela un ancien commandant de police recommandé par Diane, Marc Beaulieu. Il exposa la situation sans mentionner la clé USB ni les détournements. Beaulieu promit de faire surveiller les sorties de la ville, mais prévint qu’une intervention trop visible pouvait pousser Victor à déplacer les otages.

— Il ne demande pas d’argent, dit Ronan.

— Il demande des preuves, répondit Beaulieu. Pour lui, elles valent plus qu’une rançon.

À la gare, ils trouvèrent la voiture de la vidéo sur un parking souterrain. Les portes étaient ouvertes. Sur la banquette arrière reposait le ruban bleu de la poupée.

Elara avait laissé autre chose : un petit bouton nacré arraché à sa robe.

Ronan le ramassa. Ses doigts tremblaient.

— Elle sait qu’on la cherche.

— Elle sait surtout comment laisser une trace, dit Diane. Camille lui apprenait à observer les détails. Elle appelait cela le jeu du Petit Poucet.

Les caméras de la gare montrèrent Victor entrant avec Solène dans un fauteuil roulant et Elara marchant entre deux hommes. L’un d’eux portait une casquette. L’autre avait le visage découvert.

Ronan le reconnut.

Laurent Dumas, directeur financier du groupe Delcourt et ami de la famille depuis quinze ans.

Laurent avait assisté au baptême d’Elara. Il lui offrait un livre à chaque anniversaire. La veille encore, il avait envoyé à Ronan un message pour lui demander si la réception des Varenne s’était bien passée.

— L.D., murmura Diane. Les initiales dans le carnet.

Le train de 6 h 17 pour Paris était parti douze minutes plus tôt.

Beaulieu fit prévenir la police ferroviaire, mais le contrôleur indiqua que les quatre passagers avaient quitté le train à la première halte, dans une petite station presque vide. Une camionnette les attendait.

— Ils veulent nous faire courir, dit Seraphina. Victor sait que nous suivons les caméras.

Le téléphone de Diane vibra. Un message sans numéro : « La clé contre l’enfant. Midi. Ancienne clinique Saint-Roch. Pas de police. »

— Il nous laisse trop de temps, observa Diane.

— Pourquoi est-ce mauvais ? demanda Ronan.

— Parce qu’il ne nous attend pas réellement là-bas.

Seraphina regarda la carte.

— Saint-Roch a fermé il y a huit ans. Une partie des bâtiments appartient à une société immobilière du groupe.

— Laquelle ?

— Dumas Patrimoine.

Laurent.

Ronan appela le siège. Personne ne savait où se trouvait le directeur financier. Son assistante affirma qu’il était en déplacement à Bruxelles. Son agenda avait été nettoyé.

Ils rejoignirent un hôtel discret près de Paris pour examiner les fichiers de Camille. Diane chercha toutes les références à Saint-Roch. Un enregistrement audio apparut, daté de quatre ans plus tôt.

La voix de Laurent résonna dans la chambre.

« Victor, elle a compris pour le fonds. Il faut déplacer Solène avant que Camille parle à Ronan. »

Puis Victor : « Et Séraphine ? »

« Elle fera ce qu’on lui dit. Elle croit encore que sa mère dépend de nous. »

Seraphina recula comme si on l’avait frappée.

— Laurent savait où elle était.

Diane arrêta l’enregistrement.

— Il savait tout.

Ronan comprit alors que Victor n’était peut-être pas le seul maître du jeu. Laurent avait accès aux comptes, aux propriétés, aux déplacements de Ronan. Il connaissait Elara. Il savait comment entrer dans la maison sans l’effrayer.

— La poupée, dit Ronan. Elle n’a pas crié quand on est venu dans sa chambre. Parce qu’elle connaissait la personne.

Seraphina se couvrit la bouche.

— Laurent lui racontait des histoires. Il lui disait qu’il était son oncle de cœur.

Un nouveau message arriva. Cette fois, une photographie montrait Elara devant une grande fenêtre couverte de poussière. Elle tenait un dessin : une maison, trois arbres et un soleil noir.

Ronan agrandit l’image.

Dans le coin de la feuille, Elara avait tracé un petit cheval bleu.

— Le centre équestre, dit-il. La fondation possède un ancien sanatorium près du haras de Senlis. Camille y emmenait Elara quand elle était petite.

Diane secoua la tête.

— Ce bâtiment a été vendu.

— À qui ?

Elle consulta les dossiers.

— À une société appelée Lenoir Avenir.

Seraphina pâlit.

— Je n’ai jamais créé cette société.

Au même instant, Ronan reçut un courriel automatique de son conseil d’administration. Une réunion extraordinaire venait d’être convoquée pour quinze heures. À l’ordre du jour : incapacité temporaire du président et transfert des pouvoirs exécutifs à Laurent Dumas.