🥣 La Gamelle d’Argent

Chapter 18 - Chapitre 18 - Le gala des absents

Ronan fut placé en garde à vue à sept heures douze. Beaulieu protesta contre la précipitation, mais le dossier transmis au parquet semblait accablant : la vidéo de l’atelier, un enregistrement de dispute, des traces du sédatif et un nouveau témoignage de Victor affirmant que Ronan lui avait demandé de « régler le problème des freins ».

Victor avait obtenu son transfert dans une unité sécurisée en échange de sa coopération.

— Il ment pour négocier sa peine, dit Ronan à son avocat.

— Je le sais. Mais il donne aux enquêteurs une histoire complète. Les histoires complètes sont dangereuses, même lorsqu’elles sont fausses.

Ronan demanda une seule chose : que le gala ait lieu comme prévu. Laurent devait croire qu’il avait gagné.

Au siège du groupe Delcourt, les salons furent illuminés dès le soir. Des journalistes économiques, des administrateurs et des donateurs de la fondation se pressaient sous les lustres. L’absence de Ronan faisait l’effet d’une présence invisible.

Seraphina arriva dans une robe noire simple. Pas de bijoux. Aucun sourire. Les caméras se tournèrent vers elle.

— Soutenez-vous votre mari ? demanda une journaliste.

Seraphina marqua une pause.

— Je soutiens la vérité.

La réponse était suffisamment ambiguë pour nourrir toutes les interprétations.

Laurent l’accueillit au pied de l’escalier.

— Tu as enfin compris, dit-il à voix basse.

— J’ai compris que personne ne me sauvera à ma place.

— Tu es ma fille.

— C’est ce que dit un rapport.

— Le sang finit toujours par parler.

— Non. Le sang est silencieux. Ce sont les actes qui parlent.

Laurent sourit, croyant entendre la colère d’une alliée potentielle.

Dans une salle voisine, Agnès et Diane transmettaient les preuves au procureur financier. Étienne préparait une motion d’annulation du vote. Madeleine était restée au domaine avec Elara, protégée par plusieurs agents.

À vingt et une heures, Laurent monta sur scène. Il annonça que le groupe devait « tourner la page des drames privés » et se recentrer sur la rentabilité. La fondation serait restructurée. Plusieurs propriétés seraient vendues. Une branche industrielle passerait sous le contrôle d’un fonds étranger dès le lendemain.

— Il vide la maison avant que le juge n’arrive, murmura Agnès.

Étienne demanda la parole.

— Avant tout vote, nous devons examiner de nouvelles pièces concernant l’élection de monsieur Dumas.

Laurent ne perdit pas son calme.

— Étienne, pensez à votre famille.

Cette fois, le vieil homme regarda les journalistes.

— C’est précisément ce que je fais. J’ai voté sous la menace. Ma fille a commis des actes illégaux pour me protéger. J’en accepte la responsabilité morale et je remettrai ma démission après cette séance.

Un tumulte parcourut la salle.

Diane fit afficher les relevés de la fondation. Agnès présenta la copie certifiée du document de Camille. Le docteur Armand apparut en visioconférence pour confirmer la falsification du rapport psychiatrique.

Laurent regarda Seraphina.

— Maintenant.

C’était le signal qu’il lui avait donné. Elle devait s’avancer et déclarer que Ronan était violent, que la gamelle avait été inventée, que toute la famille la manipulait.

Seraphina prit le micro.

— Il y a quatre nuits, j’ai placé une gamelle vide près d’une enfant de sept ans pour l’humilier et provoquer son père.

La salle se figea.

— Je ne l’ai pas touchée. Je ne lui ai pas demandé d’y manger. Mais j’ai voulu lui faire peur. Je l’ai fait parce que Victor Lemaire et Laurent Dumas m’avaient ordonné de la sortir de la maison. Je croyais pouvoir contrôler la scène. J’ai utilisé une enfant pour exécuter un plan d’adultes.

Laurent fit un pas vers elle.

— Tais-toi.

— Non.

Elle continua, la voix plus ferme.

— J’ai signé des sociétés écrans. J’ai fermé les yeux sur des virements. J’ai accepté d’épouser Ronan en prétendant ne pas connaître Camille. J’ai commis des délits. Je répondrai devant la justice. Mais Laurent Dumas est mon père, et il m’a utilisée depuis mon enfance pour détourner l’argent destiné à des enfants sans famille.

Des policiers entrèrent par les portes latérales.

Laurent recula.

— Vous n’avez rien de recevable contre moi.

— Nous avons Solène, dit une voix.

La vieille femme apparut au bras de Beaulieu. Son médecin avait autorisé une courte sortie sous surveillance. Elle tenait une tablette sur laquelle une déclaration enregistrée venait d’être transmise au parquet.

Laurent la regarda comme s’il voyait un fantôme.

— Tu devrais être morte.

Le micro de Seraphina capta la phrase.

Le murmure de la salle devint un choc collectif.

Beaulieu s’approcha pour l’arrêter. Laurent leva les mains, puis se tourna vers l’écran géant derrière lui.

Une vidéo s’y lança soudain.

On y voyait Ronan dans l’atelier, penché sur la voiture de Camille. Puis l’image changeait : Ronan, hors de lui, disait à sa femme qu’il ne lui pardonnerait jamais si elle détruisait la famille.

Laurent sourit.

— Vous voulez un coupable ? Il est déjà en prison.

À cet instant, toutes les lumières s’éteignirent.

Dans l’obscurité, un coup de feu retentit.