Chapitre 15 - La dette d’Agnès

Chapter 15 - Chapitre 15 - La dette d’Agnès

Agnès demanda que les enfants quittent la pièce. Puis elle se reprit.

— Non. Elara peut rester si elle le souhaite. Nous avons assez parlé des enfants comme s’ils n’entendaient rien.

Elara s’assit près de Madeleine, son lapin sur les genoux. Ronan resta debout face à sa mère.

Agnès ouvrit son sac et en sortit une petite clé en laiton.

— Le coffre suisse a été vidé il y a vingt ans. C’est moi qui l’ai fait.

Seraphina ne bougea pas.

— Vous connaissiez ma mère.

— Oui.

— Vous avez menti.

— Oui.

Agnès ne chercha pas d’adoucissement. Elle raconta qu’en 1991, elle avait découvert la liaison de Laurent Dumas avec Solène. Laurent était marié à la fille d’un associé essentiel au groupe Delcourt. Un scandale aurait fait éclater une fusion et provoqué des milliers de licenciements.

Édouard, le père de Ronan, avait proposé un accord : Solène recevrait une maison et une rente. En échange, elle signerait une déclaration laissant croire que l’enfant pouvait être celle d’Édouard. Une ambiguïté volontaire, utilisée comme assurance contre Laurent.

— Mon mari pensait tenir Laurent par la peur, dit Agnès. Laurent pensait tenir Édouard par le scandale. Et Solène se retrouvait au milieu, enceinte, seule, entourée d’hommes qui appelaient leurs menaces des arrangements.

— Et vous ? demanda Seraphina.

Agnès inspira.

— Je lui ai donné l’argent du coffre pour qu’elle parte loin de nous tous. Je croyais l’aider. En réalité, je lui ai demandé de disparaître afin que ma vie redevienne supportable.

Seraphina se leva.

— Vous saviez que Laurent était mon père.

— Oui.

— Quand je suis entrée dans cette famille, vous m’avez reconnue.

— Pas tout de suite. Puis j’ai vu vos yeux. Ceux de Solène.

— Et vous m’avez traitée d’opportuniste.

— Parce que j’avais peur que vous soyez venue pour l’argent.

— J’étais venue pour comprendre pourquoi ma mère avait vécu sous un faux nom !

Agnès baissa la tête.

— Je sais.

— Non. Vous savez maintenant, parce que vous êtes obligée de regarder. À l’époque, vous avez fait ce que tous les autres ont fait : vous avez protégé le nom Delcourt.

Ronan sentit la phrase le traverser. C’était exactement ce que Camille avait craint de lui.

Agnès posa la clé sur la table.

— Le contenu du coffre n’a pas disparu. Je l’ai déplacé dans un dépôt notarial à mon nom. Il contient les lettres de Laurent à Solène, les accords signés par Édouard et les premiers relevés de la fondation. Je les ai gardés comme une assurance, puis comme une honte.

— Pourquoi ne pas les avoir remis à Camille ? demanda Ronan.

— Je lui en ai parlé. Elle voulait tout révéler. Je lui ai demandé une semaine pour prévenir les familles, les salariés, les administrateurs. L’accident a eu lieu deux jours plus tard.

Le silence d’Agnès avait permis à Victor et Laurent de gagner quatre années.

Elara regardait sa grand-mère avec une gravité troublante.

— Mamie, est-ce que tu es méchante ?

Agnès s’agenouilla malgré ses genoux douloureux.

— Non, mon cœur. Mais j’ai fait des choses lâches. Les gens ne sont pas toujours seulement bons ou seulement méchants. Parfois, ils ont peur et choisissent de protéger la mauvaise chose.

— Tu vas réparer ?

Agnès eut les yeux humides.

— Oui. Même si je perds tout.

Elle appela le notaire devant eux et demanda la remise immédiate du dépôt à la justice. L’homme hésita, rappela les clauses de confidentialité. Agnès insista.

— La confidentialité protège les vivants, maître. Elle ne doit pas protéger les crimes.

Une heure plus tard, le notaire rappela. Le dépôt avait été retiré trois semaines auparavant sur présentation d’une procuration signée par Agnès.

La signature était fausse.

Les caméras montraient une femme blonde d’environ trente-cinq ans, portant des lunettes noires et un foulard. Elle ressemblait à Seraphina.

— Ce n’est pas moi, dit-elle.

Ronan le croyait. Mais la ressemblance était assez forte pour convaincre un témoin pressé.

Diane agrandit l’image.

— Regardez la main droite.

La femme portait une bague ancienne, ornée d’une pierre verte.

Agnès reconnut le bijou.

— Il appartenait à Camille.

Les bijoux prétendument volés par Madeleine n’avaient donc pas disparu. Quelqu’un les utilisait encore.

Madeleine se leva brusquement.

— Je sais qui a cette bague.

— Qui ? demanda Ronan.

— La personne qui l’a placée dans ma chambre il y a quatre ans.

Elle prononça un nom auquel aucun d’eux ne s’attendait.

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