🥣 La Gamelle d’Argent

Chapter 08 - Chapitre 08 - Celle qui ne pleurait plus

Diane Morel ne ressemblait pas à une revenante. Elle avait la voix calme, des chaussures couvertes de boue et une façon très concrète de déplacer les objets avant de s’asseoir, comme quelqu’un qui avait longtemps vécu dans des lieux où il fallait pouvoir fuir vite.

Elle expliqua qu’elle avait travaillé comme comptable pour une filiale de la fondation Delcourt. Camille l’avait recrutée après avoir découvert des anomalies. Ensemble, elles avaient suivi les virements jusqu’à des sociétés contrôlées par Victor Lemaire.

— Seraphina servait de prête-nom sans comprendre l’ensemble, dit Diane. Solène servait de levier. Moi, j’étais la comptable qu’on pouvait faire taire. Camille était la seule qui avait assez de pouvoir pour tout révéler.

— Pourquoi dites-vous que la voiture était destinée à Seraphina ? demanda Ronan.

Diane ouvrit le dossier.

La veille de l’accident, Camille et Seraphina avaient prévu de se retrouver à la maison de la falaise. Seraphina devait prendre la voiture de Camille depuis Paris, tandis que Camille voyagerait avec Madeleine. Au dernier moment, Elara avait eu de la fièvre. Seraphina avait annulé. Camille avait pris la voiture seule.

— Le siège avait été avancé par Camille au départ, expliqua Diane. Mais les réglages électroniques enregistrés la veille correspondaient à la taille de Seraphina. Quelqu’un avait préparé la voiture lorsqu’il pensait qu’elle conduirait.

— Victor voulait tuer Seraphina ?

— Il voulait supprimer une complice qui commençait à parler.

Seraphina regardait la mer par la fenêtre.

— Camille est morte à ma place.

Ronan sentit la douleur se transformer. Pendant quatre ans, il avait imaginé Camille perdant le contrôle sur une route mouillée, seule dans la nuit. À présent, chaque détail prenait un autre sens : son appel interrompu, les freins qui n’avaient pas répondu, le rapport classé trop vite.

— Pourquoi la police n’a-t-elle rien vu ?

— Parce que l’expert mandaté travaillait pour une société appartenant à Victor, répondit Diane. Et parce que vous avez signé la clôture de l’enquête.

Ronan se souvenait du bureau blanc, de Victor assis à côté de lui, de la phrase répétée doucement : « Il faut laisser Camille reposer. » Il avait signé sans lire. Il était incapable de prononcer le prénom de sa femme sans s’effondrer.

— Où est Solène ? demanda-t-il.

Diane regarda Seraphina.

— Je ne lui ai jamais dit.

Seraphina se retourna lentement.

— Tu sais où elle est.

— Je sais où elle était il y a trois mois.

— Tu m’as laissée croire qu’elle était peut-être morte.

— Parce que chaque fois que tu cherchais ta mère, Victor te suivait. Tu étais son meilleur moyen de la retrouver.

Seraphina s’approcha, le visage tendu.

— Donne-moi l’adresse.

— Pas avant que Ronan décide ce qu’il veut faire des preuves.

— Ce n’est pas à lui de décider pour ma mère.

— Non. Mais c’est sa fille qui est menacée maintenant.

Ronan pensa à la poupée sans visage. À Elara recroquevillée sur le canapé. À la phrase attachée au ruban bleu.

— Victor sait que nous avons la clé USB, dit-il. Il sait que Seraphina n’a pas quitté le pays. Il cherchera Solène pour nous forcer à rendre les preuves.

Diane acquiesça.

— C’est pour cela que je suis venue. Il ne nous reste pas neuf jours. Il nous reste peut-être neuf heures.

Elle sortit un téléphone simple, sans connexion internet, et composa un numéro. Personne ne répondit.

— Solène vit sous le nom de Mireille Caron dans une résidence près de Chartres, dit-elle. Une maison médicalisée discrète. Elle a eu un accident vasculaire il y a deux ans. Elle parle peu, mais elle comprend tout.

Seraphina ferma les yeux.

— Tu savais qu’elle était malade.

— Je l’ai protégée comme je pouvais.

— En m’écartant.

— En empêchant Victor de la trouver.

La colère de Seraphina vacilla. Pendant un instant, Ronan ne vit plus la femme élégante qui avait contrôlé sa maison, mais une fille abandonnée qui ne savait pas à qui attribuer sa douleur.

Puis le téléphone de Diane sonna.

La résidence.

Elle décrocha, écouta, et son visage se durcit.

— Quand ? demanda-t-elle. Qui a signé ?

Elle raccrocha.

— Solène a quitté l’établissement il y a quarante minutes. Un homme est venu avec une procuration certifiée par Maître Lemaire.

Seraphina saisit son manteau.

— Nous partons maintenant.

Ronan lui barra le passage.

— Tu ne prends plus aucune décision seule.

— C’est ma mère.

— Et c’est mon enfant qu’ils menacent.

— Alors arrête de me parler comme si nous étions dans des camps différents.

— Tu as placé une gamelle devant Elara.

Le silence tomba.

Seraphina encaissa la phrase sans détourner les yeux.

— Je ne te demande pas de me pardonner. Je te demande de m’utiliser tant que je peux encore servir à quelque chose.

Diane consulta une carte. La route la plus rapide vers Chartres passait par Paris. Elle proposa de contacter un ancien policier qui lui devait une faveur. Ronan appela Agnès pour vérifier Elara.

Sa mère répondit après une longue sonnerie.

— Ronan, ne reviens pas au domaine.

— Pourquoi ?

— Les agents de sécurité sont inconscients. Quelqu’un a coupé les caméras. Madeleine et moi sommes enfermées dans la cave à vin.

Le sang de Ronan se glaça.

— Où est Elara ?

Un silence. Puis la voix d’Agnès se brisa.

— Sa chambre est vide.

À cet instant, Seraphina reçut une vidéo. On y voyait Elara assise sur la banquette arrière d’une voiture, saine et sauve mais très pâle. À côté d’elle, une femme âgée aux cheveux blancs tenait sa main.

Solène.

Une voix d’homme hors champ prononça calmement :