🥣 La Gamelle d’Argent

Chapter 14 - Chapitre 14 - Ce que Diane avait volé

Diane ne tenta pas de fuir. Elle resta sous la lumière jaune de la chapelle, les mains visibles, tandis que Ronan s’approchait.

— Donnez-moi le document.

— Pas ici.

— Vous venez de me dire que chaque minute compte.

— Et c’est précisément pour cela que je l’ai pris.

Elle sortit de son manteau une feuille pliée. Ronan tendit la main, mais Diane la retint.

— Ceci est une copie.

— Où est l’original ?

Diane regarda Elara.

— Là où personne ne fouillera une enfant devant la police.

Elara ouvrit son petit sac. Sous son lapin en tissu, dans une pochette transparente, reposait le document original.

Agnès poussa un soupir de soulagement. Ronan, lui, sentit la colère monter.

— Vous avez utilisé ma fille sans me prévenir.

— Je lui ai demandé si elle voulait protéger la lettre de sa mère. Elle a dit oui.

— Elle a sept ans.

— Et les adultes autour d’elle ont passé quatre ans à prendre des décisions qui la concernaient sans jamais lui dire la vérité.

— Ce n’est pas une raison pour recommencer.

Diane encaissa la remarque. Son visage brûlé semblait plus dur sous la lumière.

— Vous avez raison.

Cette réponse immédiate surprit Ronan.

— J’ai eu peur que Laurent obtienne une fouille officielle. J’ai agi vite. Mais j’aurais dû vous le dire.

Elara leva la main comme à l’école.

— C’est moi qui ai choisi la pochette.

Ronan s’accroupit devant elle.

— Tu n’as rien fait de mal. Mais à partir de maintenant, aucun adulte ne te confie de secret dangereux. Même pour une bonne raison.

— Même maman ?

La question le blessa.

— Même maman aurait dû demander de l’aide plus tôt.

Agnès détourna les yeux. Madeleine approuva d’un mouvement presque imperceptible.

Ils quittèrent la chapelle et remirent l’original à l’avocat indépendant, qui le plaça sous scellés devant témoins. Une copie certifiée fut envoyée au juge chargé du trust.

Cela aurait dû être une victoire.

À vingt-trois heures, Laurent Dumas fut pourtant libéré. Son avocat avait démontré que la vidéo de l’enlèvement ne montrait jamais son visage au moment où Elara était forcée de monter dans le véhicule. Le policier maîtrisé au pavillon se rétracta. Victor, hospitalisé sous garde, déclara avoir agi seul « pour protéger une enfant d’un père instable ».

Laurent redevint libre avant minuit.

— Il a sacrifié Victor, dit Seraphina.

— Victor se sacrifie trop facilement, répondit Diane. Cela signifie qu’il attend quelque chose.

Le téléphone de Ronan sonna. Victor appelait depuis l’hôpital avec l’autorisation de son avocat.

— J’aimerais négocier, dit-il.

— Tu as menacé ma fille.

— Laurent a menacé votre fille. Moi, j’ai essayé de limiter les dégâts.

— Tu étais dans le pavillon avec une arme.

— Une arme avec laquelle Laurent m’a tiré dessus. Nous sommes peut-être ennemis, Ronan, mais nous avons désormais le même adversaire.

Ronan regarda Seraphina. Elle secoua la tête.

— Qu’est-ce que tu veux ? demanda-t-il.

— Une garantie de protection et une peine négociée. En échange, je vous donne les comptes originaux, le rapport sur la voiture de Camille et l’enregistrement où Laurent ordonne le sabotage.

— Où sont-ils ?

— Dans un coffre dont Seraphina connaît la combinaison sans savoir qu’elle la connaît.

Elle se figea.

— Qu’est-ce que cela veut dire ?

— L’anniversaire de ta mère, suivi de l’heure de ta naissance. Laurent a toujours eu le goût des symboles médiocres.

Victor leur donna le numéro d’un coffre dans une banque privée suisse, puis raccrocha.

Diane vérifia les références. Le coffre existait, mais seule une personne enregistrée pouvait l’ouvrir : Solène Lenoir.

— Elle est hospitalisée et protégée, dit Ronan. Nous ne la déplacerons pas.

— Elle peut donner procuration, répondit l’avocat.

Seraphina regarda vers l’étage où Elara dormait.

— Laurent saura que nous cherchons à l’ouvrir.

— Il le sait déjà, dit Diane. Victor ne vous a pas donné cette information par loyauté. Il vient de lancer une course entre vous et son ancien associé.

Le lendemain matin, Solène parvint à signer une procuration. Son médecin exigea qu’elle reste à l’hôpital. Seraphina fut désignée comme mandataire, accompagnée par un officier de police.

Avant son départ pour Genève, Solène lui fit signe d’approcher. Elle posa deux doigts sur le poignet de sa fille, puis articula lentement :

— Pas… le coffre.

Seraphina se pencha.

— Maman, qu’est-ce que tu veux dire ?

Solène forma trois mots avec difficulté.

— Le coffre… est vide.

Puis elle leva les yeux vers Agnès.

— Elle… sait.