🧳 La Valise noire de Roissy

Chapitre 09 - La chambre d’Odette

Odette Mercer vivait avenue Foch, dans un appartement où les tapis absorbaient les pas et où les miroirs semblaient toujours vous juger avant les habitants. Cassandra n’y était pas entrée depuis six mois. La dernière fois, Odette avait servi un gigot trop cuit et lui avait demandé, devant trois invités, si elle n’était pas soulagée de ne pas avoir eu d’enfant, « avec son tempérament nerveux ».

Nathan avait souri à son assiette.

Ce souvenir, à présent, ne la blessait plus. Il l’éclairait.

Gérald obtint un accès légal par une voie que Cassandra préféra ne pas détailler : Odette avait assigné Élise pour restitution de documents familiaux, et cette erreur ouvrait la porte à une demande conservatoire. Deux huissiers, une greffière au visage impassible et Henri les accompagnèrent.

Odette les reçut en tailleur ivoire.

— Quelle comédie, dit-elle.

Cassandra regarda autour d’elle. Les bouquets étaient frais. Les coussins alignés. Sur une console, une photo de Nathan enfant, déjà grave, posait près d’une miniature de bateau. Rien ne dépassait. Rien ne tremblait. Chez Odette, même la poussière semblait avoir reçu des consignes.

— Où est le carnet bleu ? demanda Cassandra.

Odette ne cilla pas.

— Je ne sais pas de quoi tu parles.

L’huissier commença l’inventaire dans le salon. Henri et la greffière se dirigèrent vers la chambre d’amis, celle où Noé disait avoir vu la commode.

Odette suivit Cassandra dans le couloir.

— Tu te crois forte parce que tu as trouvé quelques papiers.

— Non. Je me crois enfin réveillée.

— Tu vas faire souffrir des enfants.

Cassandra s’arrêta.

— C’est curieux comme vous utilisez les enfants quand il faut protéger les adultes.

Le visage d’Odette se durcit.

— Tu ne sais pas ce que c’est que protéger une famille.

— Je sais ce que c’est que servir de meuble dans la famille de quelqu’un d’autre.

Dans la chambre d’amis, la commode était ouverte. Sous des draps pliés avec une précision militaire, Henri trouva un double fond. Il en sortit un carnet bleu, plusieurs enveloppes et une boîte noire.

Cassandra reconnut la boîte avant de l’avoir touchée. Noé l’avait décrite : cuir usé, fermoir argenté, une éraflure sur le couvercle.

Odette fit un pas en avant.

— Ceci est privé.

Gérald, venu derrière elles, répondit calmement :

— Tout ce qui concerne un enfant potentiellement soustrait à son origine ne l’est plus.

Le mot soustrait fit vaciller l’air.

Cassandra ouvrit la boîte.

À l’intérieur, il y avait des photos. Elle à Tours. Elle à la clinique. Elle dans la rue, sortant d’une pharmacie. Nathan, plus jeune, tenant un bébé emmailloté contre lui, dans une chambre d’hôpital inconnue.

Et une photo de Lili nouveau-née, avec un bracelet de naissance autour du poignet.

Le prénom inscrit n’était pas Lili.

C’était Éliane.

Cassandra porta la main à sa bouche.

Éliane était le prénom de sa mère.

— Qui l’a nommée ? demanda-t-elle.

Odette ne répondit pas.

Dans le carnet bleu, l’écriture était fine, serrée, impitoyable. Des dates. Des montants. Des noms de médecins. Des initiales.

Gérald lut une page, puis une autre. Sa mâchoire se crispa.

— Odette, dit-il, d’une voix que Cassandra ne lui connaissait pas. Vous avez organisé une falsification d’état civil.

— J’ai empêché une catastrophe.

La phrase claqua.