🧳 La Valise noire de Roissy

Chapitre 11 - Camille

Le prénom de Camille avait traversé plusieurs fois l’histoire comme une ombre dans un couloir. La sœur d’Élise, morte trop tôt. La mère supposée de Lili. Une femme fragile, disait Nathan. Instable, disait Odette. Disparue, disait le dossier.

Cassandra connaissait maintenant assez cette famille pour se méfier des femmes déclarées instables par des gens qui avaient intérêt à les faire taire.

Noé recula d’un pas.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Élise se précipita vers lui, mais il leva la main.

— Non. Je veux entendre.

Odette se rendit compte de ce qu’elle avait dit. Son visage se referma comme une fenêtre.

— Rien.

— Trop tard, dit Gérald.

Nathan s’assit sur le bord du lit d’amis, soudain vidé. Cassandra se demanda combien de vérités il avait rangées dans des chambres qui ne lui appartenaient pas.

— Camille était la mère de Noé, dit-il.

Élise chancela.

— Quoi ?

— Non, dit Noé. Maman, c’est toi.

Le mot s’adressait à Élise. Il y eut dans sa voix une supplique d’enfant, et cette supplique fissura la colère de Cassandra plus sûrement que toutes les confessions.

Élise s’agenouilla devant lui.

— Je suis là, mon cœur. Je suis là.

Nathan poursuivit, presque mécaniquement.

— Camille est tombée enceinte de moi avant Cassandra.

— Avant ? répéta Cassandra.

— Oui.

Ce oui contenait une autre trahison, plus ancienne que le mariage. Cassandra sentit seulement une fatigue immense. Il n’y avait plus assez de place en elle pour toutes les blessures au même moment. Certaines devraient attendre leur tour.

— Camille refusait l’argent de ma mère, continua Nathan. Elle voulait que je reconnaisse Noé. Maman disait que ça ruinerait mon avenir, l’alliance avec les Lenoir, la clinique.

Odette eut un mouvement d’indignation.

— Je t’ai sauvé.

— Tu m’as appris à être lâche.

Cette phrase, venant de Nathan, ne le rachetait pas. Mais elle fendit quelque chose dans le mur familial.

Gérald demanda :

— Comment Camille est-elle morte ?

Le silence revint, épais.

— Accident de voiture, dit Élise d’une voix éteinte. On m’a dit qu’elle avait pris des somnifères.

Odette regarda Nathan.

Nathan regarda le sol.

Cassandra comprit que même cette mort avait été racontée avec des omissions.

— Elle venait chez moi ce soir-là, dit Nathan. À la clinique. Elle avait des documents. Elle voulait parler à Armand Lenoir.

Le nom de son père fit lever la tête à Cassandra.

— À mon père ?

— Oui.

— Pourquoi ?

Nathan passa une main sur son visage.

— Parce qu’elle savait pour Saint-Augustin. Elle avait compris qu’Odette préparait quelque chose autour de ta grossesse. Elle voulait prévenir ton père.

Élise émit un son étranglé.

— Tu savais que ma sœur essayait de protéger Cassandra ?

Nathan ne répondit pas.

Il n’en eut pas besoin.

Cassandra pensa à son père, à son regard inquiet, à son dossier scellé, à toutes ces années pendant lesquelles il avait ramassé des morceaux de vérité sans parvenir à sauver sa fille de l’homme assis devant elle.

— Et l’accident ? demanda Gérald.

Odette se leva.

— Assez.

— Non, dit Noé.

Sa voix n’était plus celle d’un enfant.

— Vous parlez de ma mère. Vous allez finir.

Odette le regarda comme si, pour la première fois, elle voyait en lui autre chose qu’un problème. Peut-être Camille. Peut-être la preuve vivante que tout ce qu’elle avait écrasé respirait encore.

Nathan prit une inspiration.

— Camille a quitté la clinique très tard. Elle était bouleversée. Je n’ai pas appelé la police quand elle a menacé de tout dire. J’ai appelé Maman.

— Et moi, dit Odette d’une voix glacée, j’ai appelé quelqu’un qui pouvait la calmer.

Gérald se leva.

— Qui ?

Odette ne répondit pas.

Mais Henri, qui examinait le carnet bleu près de la fenêtre, tourna une page avec une lenteur presque solennelle.

— Il y a un nom ici. Répété quatre fois autour de la date de la mort de Camille.

Il leva les yeux.

— Docteur Paul Ravel.