🧳 La Valise noire de Roissy

Chapitre 03 - La signature au stylo bleu

Cassandra avait toujours eu une façon très particulière de signer son nom. Le C de Cassandra descendait légèrement sous la ligne, comme un crochet discret, héritage d’une institutrice sévère qui, en CE2, lui avait répété qu’une signature devait avoir du caractère sans faire de bruit.

Sur la photocopie, le C était rond, paresseux, presque joli.

Ce n’était pas sa main.

Nathan regarda le document une fraction de seconde trop longtemps. Assez pour qu’elle voie la peur passer sous sa colère.

— C’est une copie interne, dit-il. Tu ne comprends pas ce que tu lis.

— C’est pratique, n’est-ce pas ? répondit-elle. Quand je comprends, je suis hystérique. Quand je ne comprends pas, je suis incompétente.

Henri Vautrin se plaça légèrement de biais, entre eux. Pas assez pour provoquer, assez pour rappeler qu’il y avait un témoin.

— Madame Mercer, nous devons sortir d’ici.

Nathan eut un rire sec.

— Vous n’emmènerez pas ma femme.

Ma femme.

Cassandra entendit dans ces deux mots quelque chose qu’elle aurait dû entendre depuis longtemps : non pas une appartenance tendre, mais une propriété.

En bas, Odette observait la scène depuis le pied de l’escalator. Elle avait ce maintien impeccable des femmes qui savent renverser une tasse de thé dans une autre pièce et faire croire que la nappe l’a mérité. La blonde, elle, s’était accroupie devant la petite fille lavande pour lui parler. Le garçon regardait toujours vers Cassandra avec une intensité troublante.

— Votre femme vient avec moi si elle le souhaite, dit Henri.

Nathan sourit.

— Cassandra ne souhaite jamais longtemps ce qui lui fait peur.

La phrase frappa plus fort qu’une insulte. Parce qu’elle venait d’un endroit intime, fabriqué avec des années de confidences retournées contre elle.

Cassandra replia les documents avec soin.

— Je souhaite un café.

Nathan cligna des yeux.

— Pardon ?

— Un café. Noir. Dans un endroit avec des caméras et des témoins. Ensuite, je déciderai de ce que je souhaite.

Henri eut un bref mouvement du coin des lèvres. Presque un sourire.

Ils marchèrent vers le café du hall. Nathan les suivit malgré lui, trop conscient du public pour faire une scène. Cassandra sentit son regard dans son dos, mais elle ne ralentit pas.

Au café, elle choisit une table près de la vitre. Une serveuse aux cheveux gris posa trois tasses avec une douceur professionnelle. Cassandra remarqua ses mains un peu gonflées, ses ongles courts, une alliance fine. Les femmes qui travaillent longtemps savent reconnaître les autres femmes qui tiennent debout par pure discipline.

— Voici ce que contient le dossier scellé, dit Henri à voix basse.

Il sortit une chemise plus fine de son sac.

— Premièrement, la preuve que votre père avait conservé vingt-six pour cent des parts de Mercer-Lenoir au nom d’une holding dont vous êtes l’unique bénéficiaire.

Nathan se pencha.

— C’est absurde.

— Deuxièmement, poursuivit Henri, plusieurs virements sortants depuis deux ans, autorisés par une signature attribuée à Madame Mercer.

Cassandra sentit son estomac se contracter.

— Combien ?

Henri hésita.

— Un peu plus de huit cent mille euros.

Le café eut soudain un goût métallique.

Nathan posa ses mains sur la table.

— Ces mouvements étaient nécessaires pour la clinique. Cassandra n’a jamais voulu s’occuper de la gestion.

— Parce que tu m’as dit que je n’avais pas la tête pour ça, dit-elle.

— Parce que c’était vrai.

Cette fois, elle le regarda vraiment. Pas l’homme qu’elle avait aimé, pas le mari qui rentrait tard, pas le chirurgien admiré par des femmes portant des bouquets à la sortie de ses conférences. Elle regarda l’homme qui avait fait de son chagrin une faiblesse administrative.

Henri glissa un autre papier.

— Troisièmement, un certificat médical joint à la requête.

Cassandra lut la date. Un jeudi de septembre.

Elle se souvint de ce jeudi. Elle était allée au marché boulevard Raspail avec son amie Maud. Elles avaient acheté des figues trop mûres et du fromage de chèvre, puis elles avaient ri sous une pluie fine en cherchant un taxi.

Le certificat disait qu’elle avait été examinée ce jour-là pour confusion, anxiété aiguë et propos incohérents.

Signé docteur Nathan Mercer.

— Tu as signé ça ? demanda-t-elle.

Nathan ne répondit pas.

Un petit bruit coupa le silence. Un message venait d’arriver sur le téléphone de Cassandra.

Numéro inconnu.

« Il m’a dit que vous étiez morte pour lui. Je ne savais pas. On doit parler. Les enfants ne sont pas ce que vous croyez. »

Cassandra leva les yeux vers la blonde en robe rouge, de l’autre côté du hall.