🧳 La Valise noire de Roissy

Chapitre 08 - Montréal était déjà écrit

Le retour à Paris se fit dans un compartiment presque vide. Cassandra regardait défiler les champs d’hiver, les arbres nus, les villages posés comme des souvenirs sur la terre humide. Gérald lisait les documents sur sa tablette avec une lenteur méthodique. De temps en temps, il retirait ses lunettes, frottait l’arête de son nez, puis recommençait.

Cassandra, elle, tenait la clé USB dans sa main fermée.

Un objet si petit.

Une vie entière pouvait tenir dans un objet si petit.

— Je dois savoir, dit-elle.

— Oui.

— Mais je ne veux pas faire du mal aux enfants.

Gérald leva les yeux vers elle.

— C’est la première différence entre toi et eux.

À Paris, Élise les attendait dans le petit hôtel du 15e, près d’une boulangerie où l’on vendait des chaussons aux pommes encore tièdes. Noé était assis dans le hall avec un livre de bandes dessinées qu’il ne lisait pas. Lili dormait sur un canapé, son lapin serré contre elle.

Élise avait les traits tirés.

— Nathan a appelé quinze fois.

— Ne répondez plus, dit Gérald.

— Odette aussi.

Cassandra posa son manteau sur une chaise.

— Bien sûr.

Élise regarda la clé USB.

— Vous avez trouvé quelque chose.

La question n’en était pas une.

Cassandra s’assit en face d’elle. Il y avait entre elles une table basse, deux tasses de thé, et l’immense fatigue de deux femmes à qui le même homme avait vendu des mensonges différents.

— Élise, je dois vous demander quelque chose de très délicat.

La blonde pâlit.

— Lili ?

Cassandra ne répondit pas tout de suite.

— Où est-elle née ?

— À Montréal. Nathan m’avait envoyée là-bas pour quelques mois, après la mort de ma sœur. Il disait que sa clinique partenaire pourrait m’aider à obtenir des papiers de tutelle plus vite.

— Votre sœur était la mère biologique de Lili ?

Élise passa une main tremblante sur sa bouche.

— Oui. Enfin… c’est ce que Nathan m’a dit. Ma sœur, Camille, était fragile, instable. Elle avait disparu pendant sa grossesse. Nathan l’a retrouvée trop tard. Lili est née sous X, ou presque. Tout était confus.

Cassandra sentit Gérald se redresser.

— Vous avez un acte de naissance ?

— Une copie. Nathan gardait l’original.

— Nous devons la voir.

Élise monta dans sa chambre et revint avec une enveloppe froissée. Elle en sortit un document canadien, plié plusieurs fois. Gérald le prit avec précaution.

Cassandra vit ses yeux courir sur les lignes, puis s’arrêter.

— Quoi ? demanda-t-elle.

— Le nom de la mère est masqué sur cette copie.

— Masqué ?

— Correction administrative. Mais il y a un numéro de dossier.

Il tourna la tablette vers elles. Sur l’un des documents de la clé USB figurait le même numéro.

Le silence devint si lourd que même le bruit de la rue sembla reculer.

Élise se leva brusquement.

— Non. Non, ne me dites pas que Lili…

— Je ne dis rien sans acte complet, coupa Gérald.

Cassandra regarda la petite fille endormie dans le hall. Ses cheveux blonds collés à sa joue. Sa main minuscule autour de l’oreille usée du lapin.

Elle ne ressentit pas ce qu’elle aurait imaginé. Pas une joie immédiate, pas une revendication, pas une colère possessive. Elle ressentit une peur immense, maternelle avant même de savoir si elle en avait le droit.

Peur de devenir, malgré elle, une autre adulte qui déplace une enfant comme une preuve.

Son téléphone vibra.

Un message de Nathan.

« Cassandra, si tu ouvres Montréal, tu détruis Lili. »

Puis un second, presque aussitôt.

« Et tu apprendras pourquoi ton père a vraiment accepté de mourir sans te le dire. »

Elle tendit l’écran à Gérald.

Pour la première fois depuis le matin, l’avocat sembla perdre sa maîtrise.

— Il ment, dit-il.

Mais Cassandra entendit dans sa voix qu’il n’en était pas certain.

Dans le hall, Lili se réveilla. Elle regarda Cassandra, encore ensommeillée, et murmura :

— Vous êtes la dame de la photo.