🧳 La Valise noire de Roissy

Chapitre 13 - La voix de Camille

Ils n’écoutèrent pas l’enregistrement dans le cabinet de Paul Ravel.

Gérald refusa. Il connaissait la puissance des lieux : certaines vérités, si on les entend au mauvais endroit, restent associées à l’odeur d’un homme coupable, au bruit d’une chaise, au parfum synthétique d’une orchidée mourante. Il emporta les supports sous scellés provisoires, fit signer trois témoins, puis conduisit Cassandra dans une petite salle de réunion de son cabinet.

Il faisait nuit sur Paris. La pluie avait lavé les trottoirs, et les phares des voitures glissaient sur les vitres comme des poissons blancs.

Cassandra demanda qu’Élise soit présente.

— Vous êtes sûre ? demanda Gérald.

— Camille était sa sœur.

Élise arriva une heure plus tard, les cheveux attachés à la hâte, le visage défait. Elle portait un manteau trop léger et tenait dans sa main un mouchoir roulé en boule.

— Les enfants dorment, dit-elle. Henri reste avec eux.

Personne ne répondit. Il n’y avait rien à répondre à une phrase aussi fragile.

Gérald lança le fichier numérisé.

D’abord, un souffle. Puis des bruits de pas. Une porte. Une voix de femme, jeune, tendue.

— Vous avez dit que vous pouviez m’aider.

Camille.

Élise porta la main à sa bouche.

Une voix d’homme répondit. Paul Ravel.

— Je peux surtout vous éviter des ennuis, mademoiselle Montfort.

— Je ne veux pas d’argent. Je veux que Monsieur Lenoir sache ce qu’ils font à sa fille.

Cassandra sentit son corps devenir immobile.

La voix de Camille tremblait, mais elle ne cédait pas.

— Odette Mercer veut faire passer l’enfant de Cassandra pour l’enfant de quelqu’un d’autre. Nathan le sait. Il dit qu’après, tout sera plus simple. Mais ce n’est pas simple. C’est un bébé.

Élise se mit à pleurer sans bruit.

Sur l’enregistrement, Ravel dit :

— Vous dramatisez.

— Non. J’ai vu le bracelet. J’ai vu le nom. Éliane. C’est le prénom de la mère de Cassandra, n’est-ce pas ?

Cassandra sentit Gérald poser doucement un verre d’eau près d’elle, mais elle ne le prit pas.

Camille poursuivait.

— Et Noé ? Vous croyez que je vais laisser Odette décider aussi de lui ? Elle a déjà choisi ce qui devait arriver à mon fils.

Un bruit sec. Une chaise ? Une main sur la table ?

La voix de Ravel devint plus basse.

— Écoutez-moi bien. Vous êtes fatiguée. Vous avez un enfant. Vous n’avez aucune preuve qui vous protégera.

— J’ai écrit à Armand Lenoir.

Un silence sur la bande.

Puis Ravel :

— Vous n’auriez pas dû faire ça.

L’enregistrement s’interrompit.

Dans la salle, personne ne bougea.

Élise murmura :

— Elle essayait de vous sauver.

Cassandra ne répondit pas. Elle regardait la pluie sur la vitre. Elle pensait à une femme qu’on lui avait présentée comme fragile, instable, gênante. Une femme qui avait eu assez de courage pour écrire à son père quand tous les autres adultes choisissaient l’arrangement.

Camille n’était pas un fantôme.

Elle était le premier témoin.

Gérald lança la seconde partie.

Cette fois, la voix de Ravel était agitée.

— Odette, elle a écrit au vieux. Il faut récupérer la lettre.

La voix d’Odette, plus jeune mais reconnaissable, répondit :

— Si Armand reçoit quoi que ce soit, Nathan perd tout.

— Et Camille ?

— Camille a toujours eu tendance à faire des drames.

— Elle menace de venir ce soir.

Il y eut un bruit de verre posé violemment.

Odette dit alors, avec une froideur qui traversa les années :

— Alors faites en sorte qu’elle n’arrive pas.

Élise poussa un cri étouffé.

Cassandra ferma les yeux.

Elle n’avait pas besoin d’image. C’était pire sans image. L’imagination remplissait la nuit, la route, une jeune femme seule, une lettre dans son sac.

Gérald arrêta l’enregistrement.

— Nous remettons cela au procureur demain.

— Non, dit Cassandra.

Il la regarda, surpris.

Elle rouvrit les yeux.

— Ce soir.

Son téléphone vibra.

Un message d’un numéro inconnu, avec une photo jointe.