🎄 Les Trois Enveloppes de Noël

Chapitre 08 - Le nom de Talia

Maren aurait voulu ne pas retourner chez les Vale cette nuit-là.

Elle aurait voulu fermer la porte de Madame Armand, serrer Wren contre elle, attendre le matin et laisser la lumière faire son travail. Mais certaines vérités pourrissent quand on les laisse seules quelques heures de plus.

Alors elle revint.

Avec Samuel. Avec Me Delcourt. Avec le dictaphone dans son sac. Avec Wren confiée à Madame Armand, cette fois pour de bon, après une promesse murmurée dans ses cheveux.

— Je reviens, ma chérie.

— Tu reviens vraiment ?

La question contenait toutes les absences d’Elias.

Maren posa les deux mains sur les joues de sa fille.

— Moi, je reviens.

À la maison des Vale, le salon ressemblait à une fête après incendie. La table était encore dressée, mais les convives avaient presque tous disparu. La bûche commençait à s’affaisser. Les bougies coulaient sur l’argent ancien.

Talia était seule près de la fenêtre.

Celeste et Grant parlaient à voix basse dans le couloir. Beckett n’était plus visible.

Maren sentit aussitôt le danger.

— Où est Beckett ?

Talia se retourna. Son maquillage avait coulé sous un œil, très légèrement. Pour une femme comme elle, cela équivalait à un effondrement.

— Parti.

— Où ?

— Je ne sais pas.

Samuel entra derrière Maren. Quand Talia le vit, elle recula.

— Toi.

Maren comprit que Talia le connaissait.

Samuel dit doucement :

— Bonsoir, Talia.

— Tu n’as pas le droit d’être ici.

— Je crois que personne, ce soir, n’est vraiment à sa place.

Maren posa son sac sur la table.

— On a écouté l’enregistrement.

Talia pâlit.

Celeste surgit du couloir.

— Quel enregistrement ?

Maren ne la regarda pas.

— Elias dit ton nom, Talia.

Sa sœur se mit à trembler.

Pas un tremblement théâtral. Un vrai. Celui d’un corps qui a tenu trop longtemps debout sur un mensonge.

— Je n’ai pas tué Elias.

La phrase éclata avant toute accusation.

Grant s’appuya au mur.

Celeste ferma les yeux comme si la vulgarité de la vérité l’épuisait.

Maren avança vers Talia.

— Alors dis-moi pourquoi il a prononcé ton nom.

Talia secoua la tête.

— Parce que je l’ai appelé. C’est tout.

— Le soir de l’accident ?

— Oui.

— Pourquoi ?

Talia regarda sa mère. Une seconde. Pas plus. Mais Maren la vit.

— Parce que Beckett était furieux. Elias avait découvert les faux dossiers. Il voulait aller voir la police après Noël. Beckett disait que tout le monde tomberait, que papa serait humilié, que maman perdrait la maison, que moi…

Sa voix se brisa.

— Que toi quoi ?

— Que moi, je finirais comme toi.

Maren reçut la phrase sans broncher, mais elle la sentit s’enfoncer.

Comme toi.

Veuve. Seule. Jugée. Dépendante des miettes émotionnelles d’une famille qui l’avait toujours trouvée un peu trop simple, un peu trop douce, un peu trop extérieure.

Talia se couvrit le visage.

— Je l’ai appelé pour qu’il vienne calmer Beckett. Je pensais qu’Elias saurait quoi faire. Il savait toujours quoi faire.

Maren pensa à son mari dans un parking souterrain, tenant tête à un homme dangereux parce que sa sœur l’avait appelé.

— Tu étais là ?

Talia hocha la tête.

— Au début. Beckett m’a dit de partir. Elias m’a regardée et il m’a dit : “Appelle Maren si je ne rentre pas avant vingt-deux heures.”

Maren ferma les yeux.

— Tu ne m’as pas appelée.

— Beckett m’a pris mon téléphone.

— Et après ?

Talia resta muette.

Samuel sortit le dictaphone.