🎄 Les Trois Enveloppes de Noël

Chapitre 03 - La veille de l’accident

Maren ne se souvenait pas d’avoir quitté la maison des Vale.

Plus tard, elle saurait raconter certains détails : Wren montant dans la voiture sans poser de question, la pluie qui faisait des fils d’argent devant les phares, les doigts glacés de sa fille sous les siens, le sac cadeau oublié sur le siège arrière, intact, ridicule.

Mais le trajet jusqu’à leur appartement de Lyon resta flou. Peut-être parce qu’une partie d’elle était encore dans cette cuisine, face à la photo d’Elias prise la veille de sa mort.

Wren s’endormit sur le canapé, emmitouflée dans une couverture bleue. Elle avait refusé son lit.

— Je veux rester où je te vois, maman.

Maren l’avait embrassée sur le front.

— Alors je reste ici.

Elle s’assit à la table basse. Dehors, les voisins du troisième avaient laissé leurs guirlandes clignoter au balcon. Rouge, jaune, bleu. Une fête obstinée.

Sur la table, les trois enveloppes formaient une ligne parfaite.

La première contenait les reçus des virements : quarante-trois mille dollars, convertis depuis le compte d’assurance d’Elias, passés par une banque américaine, puis redirigés vers une société nommée B.A. Conseil.

B.A.

Beckett Arnaud.

La deuxième enveloppe contenait la photographie et un courrier d’Elias.

La troisième, Maren ne l’avait pas encore ouverte.

Elle attendit que la respiration de Wren devienne profonde. Puis elle déplia la lettre.

L’écriture d’Elias avait cette inclinaison légère vers la droite, comme s’il se dépêchait toujours d’aller rejoindre quelqu’un. Maren passa le pouce sur son prénom.

Ma Maren,

Si tu lis ceci, c’est que je n’ai pas réussi à te l’expliquer moi-même. Pardonne-moi. J’ai voulu te protéger de ma famille. J’ai cru pouvoir régler cela proprement, sans t’entraîner dedans. C’était arrogant. C’était aussi très masculin, et tu m’aurais grondé.

Un rire étranglé monta dans la gorge de Maren. Elias avait raison. Elle l’aurait grondé.

Elle poursuivit.

Mes parents sont en danger, mais pas comme ils le disent. La maison n’est pas menacée par la banque. Elle est menacée par les mensonges de ma mère et par les investissements de Beckett. Talia sait plus de choses qu’elle ne le prétend. Grant sait tout, mais il a trop honte pour parler.

Maren s’arrêta.

Dans la pièce, le radiateur fit un petit bruit sec.

Je crois que Beckett utilise l’entreprise familiale pour couvrir des pertes. Je crois aussi qu’il s’intéresse à ton compte d’assurance. Si un jour on te demande de l’argent pour “sauver la maison”, ne signe rien sans Jeanne Morvan ou Me Delcourt.

Me Delcourt.

Le nom ne disait rien à Maren. Un notaire ? Un avocat ?

Elle lut les dernières lignes.

Il y a autre chose. La veille de mon déplacement à Vienne, j’ai rendez-vous avec Grant à la maison pour lui faire signer une reconnaissance de dette et une déclaration. Je prendrai une photo, au cas où il recule. Si je rentre tard, ne t’inquiète pas. Je t’aime. Je vous aime, toi et Wren, plus que tout ce que cette famille possède.

La lettre n’était pas signée.

Elle s’arrêtait là, comme si Elias avait été interrompu.

Maren serra les yeux.

Le deuil est une maison dans laquelle on croit connaître chaque pièce. Puis un jour, on ouvre une porte derrière une bibliothèque et on découvre un couloir entier.

Elle prit la photographie.

Elias souriait à moitié. Pas son sourire de bonheur. Son sourire de quand il voulait rassurer quelqu’un. Grant avait un stylo à la main. Sur la table basse derrière eux, on distinguait un dossier bleu.

Et Beckett, dans le reflet, regardait Elias avec une expression que Maren n’avait jamais vue.

Pas de la surprise.

De la haine.

Son téléphone vibra.

Un message inconnu :

Vous avez quitté trop tôt la maison. Ils brûleront ce qui reste avant demain.

Maren se figea.

Une deuxième notification arriva. Une photo.

La cuisine des Vale. Le placard ouvert. Celeste, en robe rouge, tenant une boîte métallique. Talia derrière elle, pâle comme une morte.

Puis un troisième message :

Ne faites confiance à personne dans cette famille. Pas même à celui qui se tait.

Maren regarda Wren dormir.