🎄 Les Trois Enveloppes de Noël

Chapitre 12 - Le père de Talia

Talia choisit un café près de la gare de Perrache.

Pas un endroit élégant. Pas une brasserie où Celeste aurait reconnu les serveurs. Un café étroit, aux tables serrées, qui sentait le beurre chaud, le diesel humide et les départs trop matinaux.

Maren arriva avec Jeanne Morvan. Talia voulut protester, puis renonça.

Elle portait un manteau noir, un foulard noué trop vite, et une petite compresse au bord de la tempe. Sans sa robe verte, sans le décor de la maison, elle paraissait plus jeune. Ou simplement moins armée.

— Merci d’être venue, dit-elle.

Maren s’assit.

— Ne me remercie pas encore.

Talia eut un petit sourire cassé.

— C’est juste.

La serveuse déposa trois cafés. Personne ne toucha au sucre.

— Tu as lu la lettre ? demanda Talia.

— Avec Wren.

La honte passa sur le visage de sa sœur.

— Je ne savais pas qu’Elias lui avait écrit.

— Tu savais pour l’acte de naissance ?

Talia regarda dehors. Un bus passa, couvrant un instant le monde de buée grise.

— Je l’ai appris à vingt-deux ans. Pas par maman. Par Beckett.

Maren sentit Jeanne se tendre.

— Beckett savait avant toi ?

— Son père connaissait ma mère. Enfin… mon vrai père.

Elle avala difficilement.

— Il s’appelait Victor Lenoir.

Jeanne posa lentement sa tasse.

— Lenoir Finances.

Talia la regarda.

— Vous connaissez ?

— Tout le monde dans mon métier connaît. Une société radiée, des plaintes, des investisseurs ruinés, un suicide jamais très clair. C’était dans les années quatre-vingt-dix.

Maren attendit.

Elle avait appris cette nuit-là que le silence, parfois, est le meilleur couteau. On le pose sur la table, et les gens finissent par se couper eux-mêmes.

Talia reprit :

— Victor Lenoir était marié quand il a rencontré maman. Elle avait vingt-cinq ans, Grant était déjà amoureux d’elle. Victor lui a promis une vie incroyable. Quand elle est tombée enceinte, il a disparu. Grant a accepté de l’épouser et de m’élever. Mais Victor est revenu des années plus tard. Pas pour moi. Pour l’argent.

— Quel argent ?

— Celui de la famille Vale. Grant avait hérité de son père. Il n’a jamais été très bon avec les chiffres. Victor a proposé des placements. Maman l’a laissé entrer.

Jeanne murmura :

— Et les premières pertes ont été cachées.

Talia hocha la tête.

— Maman a passé sa vie à réparer une faute en en commettant d’autres. Beckett a trouvé les vieux papiers quand on s’est fiancés. Il m’a dit qu’il pouvait tout faire sortir : l’acte de naissance, les dettes, le rôle de maman. Il a dit que Grant serait détruit, que je n’aurais plus de nom.

Maren pensa à Talia dans sa robe verte, pointant une enfant vers la porte. La pitié ne vint pas facilement. Mais une compréhension froide, oui.

— Alors tu as choisi de détruire les autres avant qu’on te touche.

Talia baissa la tête.

— Oui.

Ce simple oui fit plus que n’importe quelle excuse.

— Pourquoi dis-tu que Wren risque de perdre la maison ? demanda Maren.

Talia sortit une clé de son sac. Une petite clé dorée, moderne.

— Beckett a un coffre dans une agence privée. Pas à son nom. Au nom d’une société liée à Lenoir. Il y garde les originaux de certaines procurations. Dont une qui porte ta signature.

Maren sentit son ventre se serrer.

— Je n’ai signé aucune procuration pour lui.

— Justement.

Jeanne se pencha.

— Une fausse signature ?

— Avec une copie de ta pièce d’identité et des papiers que maman t’a fait signer après l’enterrement, quand elle disait t’aider pour l’assurance.

Maren revit Celeste à sa table de cuisine, parfum impeccable, voix douce.

“Signe ici, ma chérie. Ne t’impose pas ça. Elias aurait voulu que je m’occupe des détails.”

Elle eut soudain froid.

— Qu’est-ce que cette procuration permet ?

Talia ferma les yeux.

— De contester la gestion de la part de Wren. De dire que tu as accepté de confier l’administration à un conseiller familial en cas de fragilité psychologique.

Fragilité.

Encore ce mot.

Maren posa les deux mains à plat sur la table.

— Et ce conseiller, c’est Beckett.

— Oui.

Jeanne se leva presque.

— Il faut prévenir la commandante Roussel.

Talia attrapa le poignet de Maren.

— Attends. Le coffre sera vidé dès qu’il saura que j’ai parlé.

— Beckett est en garde à vue.

Talia secoua la tête.

— Pas Beckett. Ma mère.