🩺 Le Silence des Huit Semaines

Chapter 06 - Chapitre 06 - La lettre jamais donnée

Audrey attendit d’être seule pour lire la lettre. Sophia n’insista pas. Alexander non plus. Ils la laissèrent avec le papier, le bruit doux des marronniers derrière la fenêtre et une tasse de verveine qu’une aide-soignante avait déposée sans un mot.

L’écriture de son père penchait toujours légèrement vers la droite, comme s’il avançait en parlant. Audrey passa le doigt sur les lignes avant de les lire, enfantinement, comme si le papier pouvait encore contenir la chaleur de sa main.

*Ma petite Aude,*

Personne ne l’appelait ainsi depuis sa mort.

Elle ferma les yeux.

Puis elle lut.

Son père avait compris que Dominic voulait entrer dans le capital Dormoy-Laurent, l’ancien groupe familial qui possédait des immeubles, des librairies historiques, des parts dans des maisons d’édition et plusieurs cliniques privées. Audrey avait toujours cru que cet héritage était dispersé, compliqué, presque symbolique. Dominic, lui, savait exactement ce qu’il valait.

*Il ne t’a pas choisie parce que tu étais fragile,* écrivait son père. *Il t’a choisie parce qu’il pensait pouvoir te rendre fragile.*

Audrey posa la lettre sur ses genoux.

Cette phrase avait le poids d’une vie entière.

On frappa doucement.

— Entrez.

Alexander apparut, sans blouse cette fois, simplement en chemise claire, le visage fatigué.

— Je voulais m’assurer que vous n’étiez pas seule avec trop de fantômes.

Audrey eut un sourire minuscule.

— Les fantômes sont polis. Les vivants, moins.

Il resta près de la porte.

— Je peux revenir.

— Non. Restez.

Il s’assit à distance, dans le fauteuil. Ce respect-là, cette façon de ne pas remplir l’espace, lui fit plus de bien qu’un long discours.

— Mon père vous faisait confiance, dit-elle.

— Il m’a surtout demandé de vous protéger sans décider à votre place.

— Vous avez réussi ?

Alexander baissa les yeux.

— Pas assez.

Elle aurait pu lui en vouloir. Une part d’elle le voulait. Mais la colère trouvait déjà trop de cibles, et celui qui baissait les yeux devant sa faute n’était pas le plus dangereux.

Son téléphone vibra.

Un numéro masqué.

Sophia avait demandé de ne pas répondre, mais Audrey appuya sur haut-parleur avant même d’y réfléchir.

La voix de Dominic glissa dans la chambre.

— Audrey, il faut qu’on parle raisonnablement.

Elle regarda Alexander. Il ne bougea pas.

— Raisonnablement ?

— Tu es sous le choc. Tu as perdu… enfin, tu traverses quelque chose de difficile.

Il évita le mot *enfant* comme on évite une tache sur un costume clair.

Audrey sentit sa main se refermer sur la lettre.

— Où es-tu ?

— À la maison.

— Avec Paige ?

Un silence.

— Paige n’a rien à voir avec ça.

— Elle avait une enveloppe de mon dossier médical sur la table.

Cette fois, le silence fut plus long.

— Tu fouilles des photos maintenant ?

— Non. Je regarde les preuves qu’on m’envoie.

Dominic souffla.

— Écoute-moi bien. Tu crois avoir du pouvoir parce que Sophia a gelé quelques comptes. Mais tu n’as aucune idée de ce que tu viens de réveiller.

Audrey sentit la peur, mais elle la regarda passer sans lui ouvrir la porte.

— Tu parles de ma holding ?

La respiration de Dominic changea.

— Qui t’a parlé de ça ?

Elle sourit sans joie.

— Mon père.

— Ton père est mort.

— C’est pratique, n’est-ce pas ?

Il se mit à rire, mais ce rire sonnait mal.

— Tu ne peux pas prouver ce que tu insinues.

— Peut-être pas encore.

— Audrey, si tu continues, je demanderai une expertise psychiatrique. Tu es hospitalisée, traumatisée, influençable. Les tribunaux n’aiment pas les femmes instables aux commandes de millions.

Alexander se leva lentement. Son visage s’était fermé.

Audrey, elle, resta immobile.

— Dominic.

— Quoi ?

— Tu as oublié une chose.

— Laquelle ?

Elle regarda la lettre de son père, puis le vieux coffre posé sur la table.

— Les femmes qu’on oblige à se taire apprennent à tout garder.

Elle raccrocha.

Sophia entra une minute plus tard, avertie par Rémi qui surveillait les appels.

— Il vient de déposer une requête urgente, dit-elle.

— Pour quoi ?