🩺 Le Silence des Huit Semaines

Chapter 05 - Chapitre 05 - La veille du mariage

Audrey regarda la photographie jusqu’à ce que les contours deviennent flous. Son père portait son vieux manteau de laine marine, celui dont il réparait les boutons lui-même. À côté de lui, Alexander Reed paraissait plus jeune, sans barbe, le visage grave. Ils sortaient de la clinique Marceau par une porte latérale.

La veille de son mariage.

Ce détail s’accrocha à elle comme une écharde.

— Vous connaissiez mon père ? demanda-t-elle.

Le docteur Reed resta debout près de la fenêtre. Il n’avait pas l’air coupable d’avoir été pris, mais d’avoir attendu trop longtemps.

— Oui.

Sophia croisa les bras.

— Vous auriez pu le dire plus tôt.

— Je l’aurais fait si cela avait changé la prise en charge médicale. Mais…

— Mais maintenant, ça change tout, dit Audrey.

Il acquiesça.

Dehors, une sirène passa, brève, puis le boulevard retomba dans son bruit mouillé. Audrey se sentit brusquement fatiguée. Pas seulement du corps. Fatiguée d’apprendre que tous ceux qu’elle aimait avaient gardé une porte fermée quelque part.

Alexander s’assit enfin.

— Votre père est venu me voir parce qu’il avait des doutes sur Dominic. Il avait trouvé des anomalies dans des documents que vous aviez signés. Des mandats trop larges. Des clauses rédigées comme des pièges.

— Pourquoi vous ?

— Parce que j’avais travaillé à la clinique Marceau avant d’en partir. Et parce que j’avais signalé des pratiques douteuses.

Sophia se pencha.

— Quel genre de pratiques ?

— Conservation irrégulière d’embryons. Consentements mal archivés. Pressions de familles puissantes sur des patientes.

Audrey eut l’impression que la pièce rétrécissait.

— Mon père savait ?

— Il soupçonnait. Il voulait vous parler après le mariage. Il m’a dit qu’il ne voulait pas vous humilier devant tous les invités, que vous aviez l’air si heureuse dans votre robe…

La voix du médecin se brisa très légèrement.

— Il est mort trois semaines plus tard.

Audrey baissa les yeux.

Son père était mort d’un accident vasculaire, disait-on. Brutal, sans signe avant-coureur. Dominic l’avait tenue dans ses bras à l’enterrement avec une douceur parfaite, devant tout le monde. Hélène avait organisé les fleurs. Le nom Vassal avait été prononcé à voix basse par les cousins, comme une protection.

Aujourd’hui, chaque souvenir semblait se retourner.

— Vous pensez que sa mort n’était pas naturelle ?

Alexander prit le temps de répondre.

— Je ne peux rien affirmer. Mais il m’avait donné une copie de certains documents. Je les ai gardés.

Sophia se redressa.

— Où ?

— Dans un coffre, à Montreuil. Chez ma sœur.

Audrey le fixa.

— Pourquoi ne pas les avoir remis à la police ?

— Parce que votre père m’avait demandé d’attendre votre accord. Et parce que, quand j’ai voulu vous revoir, Dominic avait déjà verrouillé autour de vous tout ce qu’un homme peut verrouiller : l’agenda, le téléphone, les rendez-vous, les chauffeurs.

Audrey se souvint. Elle s’était plainte une fois à Dominic de ne plus avoir de temps pour ses anciennes amies. Il avait répondu : *Tu as une autre vie maintenant.* Elle l’avait pris pour une phrase de mari ambitieux. C’était une consigne.

Le lendemain, Sophia organisa le transfert d’Audrey dans une clinique de repos discrète, en bord de Seine, à Saint-Cloud. Une chambre plus petite, moins luxueuse, mais avec un vrai fauteuil et une fenêtre donnant sur des marronniers. L’air y sentait le linge propre et la soupe du soir, ce qui lui fit presque pleurer.

Rémi récupéra les documents du coffre d’Alexander.

Ils étaient enveloppés dans du papier kraft, attachés avec une ficelle, comme les manuscrits que le père d’Audrey rapportait parfois de libraires provinciaux.

Au-dessus, une note de sa main.

*Pour ma fille, si elle cesse un jour de croire qu’elle doit mériter l’amour.*

Audrey posa la main sur l’écriture.

Elle ne pleura pas. Pas encore.

Sophia ouvrit la première chemise.

À l’intérieur : un acte notarié, une copie de mandat falsifié, et une lettre adressée à Audrey mais jamais envoyée.