Chapitre 06 - Le mort de Genève
Chapter 06 - Chapitre 06 - Le mort de Genève
Étienne ferma les yeux.
— Je voulais vous le dire autrement.
Claire resta debout au milieu du salon, la lettre de son père froissée dans sa main.
— Il n’y a pas de bonne manière d’annoncer qu’un mort est vivant.
Amandine exigea des faits.
Gérard Vernet avait été banquier d’affaires. Cinq ans auparavant, un accident de bateau au large de la Corse avait emporté deux hommes. Le corps de Gérard n’avait jamais été retrouvé, mais Daniel avait organisé une cérémonie, prononcé un discours et porté le deuil avec une dignité qui avait impressionné Claire.
— L’accident était organisé, expliqua Étienne. Gérard faisait l’objet d’une enquête pour fraude fiscale et blanchiment. Il a disparu avant son audition.
— Où est-il ?
— À Genève, sous une autre identité. Docteur Valmont l’a aidé à obtenir des dossiers médicaux falsifiés.
Claire pensa aux paiements de la fondation dans une clinique suisse.
— Aube Claire finance sa vie.
— En partie.
— Et Daniel travaille pour lui ?
Étienne hésita.
— Daniel a toujours travaillé pour lui. Même lorsqu’il prétendait le détester.
Une voiture passa lentement devant le chalet.
Tous se turent.
Amandine éteignit la lampe. Les phares glissèrent entre les lattes des volets, puis disparurent.
— Nous devons partir, dit-elle.
Étienne leur donna la clé USB et garda les enveloppes.
— Prenez la route de Menthon. Je vais passer par l’arrière.
— Vous venez avec nous, répondit Claire.
— Non. Si quelqu’un vous suit, il faut diviser ce que nous avons.
Claire voulut protester, mais son téléphone sonna.
Léa Morel.
— Nous avons trouvé votre mère, dit l’agente. Elle est dans un appartement près de la gare d’Annecy. Elle va bien.
Claire sentit ses jambes faiblir.
— Vanessa est avec elle ?
— Non. L’appartement était vide à part votre mère. Elle refuse de dire comment elle est arrivée là.
— J’arrive.
Sur la route, Amandine conduisait vite sans dépasser les limitations. Claire regardait les lumières du lac apparaître entre les arbres.
— Vous croyez Étienne ? demanda-t-elle.
— Je crois les documents. Les hommes, beaucoup moins.
— Mon père lui faisait confiance.
— Votre père se trompait parfois.
Claire pensa à Daniel, à sa mère, à elle-même.
Oui. Tout le monde se trompait. La différence résidait peut-être dans ce qu’on faisait après.
Madeleine les attendait dans une salle du commissariat d’Annecy. Elle avait les cheveux défaits et portait le même manteau beige que sur la photo de Daniel. Une tasse de tisane refroidissait devant elle.
Quand Claire entra, Madeleine se leva.
Elles restèrent face à face.
— Tu savais pour Daniel et Vanessa ? demanda Claire.
Madeleine baissa la tête.
— Pas au début.
— Depuis quand ?
— Depuis la mort de ton père.
— Et tu m’as laissée vivre avec lui.
La phrase était sortie plus doucement que Claire ne l’aurait voulu. C’était presque une question d’enfant.
Madeleine posa une main sur la table.
— Daniel m’a montré des documents. Il disait que Michel avait détourné de l’argent et qu’un scandale détruirait l’entreprise. Il m’a promis de protéger les emplois si je cédais mes parts.
— Pourquoi ne m’as-tu rien dit ?
— Parce que tu venais de perdre ton père. Parce que tu aimais Daniel. Parce que j’avais peur que tu me rejettes comme tu avais rejeté Michel chaque fois qu’il essayait de te mettre en garde.
Claire sentit la colère monter.
— Alors tu as choisi de mentir.
— Oui.
Madeleine releva les yeux.
— Et ce mensonge a grossi jusqu’à devenir une maison entière où nous nous sommes toutes les deux enfermées.
Amandine posa la clé USB sur la table.
— Pourquoi avez-vous pris le dossier chez le notaire ?
— Gérard me surveillait. Il savait que Michel avait laissé une lettre. Je pensais pouvoir l’échanger contre les originaux des cessions de parts.
— Vous avez rencontré Gérard ?
Madeleine acquiesça.
— Deux fois. À Genève.
Claire s’assit lentement.
— Tu as vu un homme officiellement mort et tu n’as prévenu personne ?
— Il menaçait de faire porter les détournements sur toi.
— Ce qu’il fait déjà.
Madeleine se mit à pleurer sans bruit.
— Je croyais gagner du temps.
Claire ne la consola pas. Pas encore.
Léa entra avec un dossier.
— Nous avons vérifié l’appartement. Le bail est au nom d’une société suisse liée à la clinique mentionnée dans vos relevés.
Elle regarda Madeleine.
— Qui vous a amenée là ?
— Vanessa.
— Pourquoi ?
— Elle disait que Daniel avait compris que j’avais caché la copie du dossier médical.
— Où est cette copie ?
Madeleine regarda Claire.
— Je l’ai placée dans le sac de Vanessa.
Claire se redressa.
— Elle l’a donc ?
— Oui.
— Et maintenant ?
Madeleine secoua la tête.
À cet instant, Amandine reçut un message d’Étienne.
Une photographie floue montrait une plaque d’immatriculation suisse devant le chalet.
Puis un second message :
« Ils m’ont trouvé. Ne venez pas. La clé USB n’est pas complète. Le vrai registre est dans la clinique des Cèdres, chambre 312. Demandez Isabelle. »
Claire voulut l’appeler.
Son téléphone était déjà éteint.
Léa demanda immédiatement la localisation du numéro.
Pendant qu’elle parlait, Madeleine murmura :
— Isabelle…
Claire la regarda.
Sa mère avait pâli.
— Tu la connais ?
Madeleine serra les lèvres.
— Isabelle n’est pas une infirmière.
— Qui est-elle ?
Madeleine fixa la clé USB.
— C’est la fille que ton père a eue avant de me rencontrer.
Claire resta sans voix.
— J’ai une sœur ?
— Oui.
— Et elle travaille pour Gérard ?
Madeleine secoua lentement la tête.
— Non. Elle travaille pour personne.
Elle posa les deux mains sur la table.
— Isabelle dirige la clinique où Gérard Vernet se cache.
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Et si elle avait gardé le silence pendant toutes ces années, ce n’était pas pour protéger Michel.
C’était parce qu’elle avait juré de ne jamais laisser Claire apprendre ce que son père avait fait à sa première famille.
