☕ La Bague sur la Table

Chapter 15 - Chapitre 15 - Le dîner des menteurs

Léa regarda la photographie sans parler.

Puis elle posa son téléphone sur la table.

— Arnaud m’a menti.

Sa voix ne tremblait pas. Ses mains, oui.

— Vous en êtes certaine ? demanda Amandine.

— Il porte au poignet la montre que Gérard donnait à ses hommes de confiance. Je l’ai vue dans les anciens dossiers de la brigade financière.

Claire observa l’image de Daniel.

Il était conscient. Son regard allait vers l’objectif. La blessure à son front semblait légère, mais le drap d’hôpital, le mobilier et la lumière avaient été choisis pour produire une impression de danger.

Encore une scène.

Encore une image destinée à imposer un récit.

— Je n’irai pas, dit Claire.

Vanessa releva la tête.

— Gérard vous menace.

— Il veut que je vienne seule. Donc il a besoin de moi vivante et libre. Je ne lui donnerai pas la seule chose qu’il demande.

Amandine approuva.

Léa, officiellement simple témoin, transmit néanmoins l’image à ses anciens collègues. Le décor fut identifié comme une salle privée du Cercle du Léman, un club fermé appartenant à une société écran de Gérard.

Une réception y était prévue le soir même.

Le conseil d’administration de Verrières Médical devait rencontrer des investisseurs étrangers pour finaliser la vente de l’entreprise.

Tout devenait clair.

Gérard voulait utiliser Églantine pour débloquer l’opération. Daniel devait convaincre Claire. Les faux dossiers serviraient à l’écarter si elle résistait.

— Ils vendent ce soir, dit Claire.

— Sans le compte de garantie, la vente peut tout de même être signée, répondit Amandine. Mais elle sera contestable.

— Je ne veux pas seulement contester. Je veux qu’ils parlent.

Un plan fut établi avec les enquêteurs français et suisses. Claire entrerait au Cercle avec Amandine, officiellement pour négocier. Elle porterait un micro. Les autorités attendraient des éléments suffisants pour intervenir sur les faits transfrontaliers déjà documentés.

Vanessa demanda à venir.

— Non, répondit Claire.

— Gérard parlera davantage s’il pense que je me retourne encore contre vous.

Claire la fixa.

— Vous voulez jouer quel rôle cette fois ?

Vanessa encaissa.

— Celui de la femme qui a enfin compris que jouer un rôle ne sauve personne.

Claire accepta, à une condition : Emma resterait sous protection avec Mireille et Isabelle.

À vingt heures, le Cercle du Léman brillait au bord de l’eau.

Dans la salle privée, une longue table était dressée pour douze personnes. Gérard se tenait à sa place, vêtu d’un smoking. Daniel, le front couvert d’un petit pansement, était assis à sa droite.

Arnaud Morel se trouvait près de la fenêtre.

Claire entra avec Vanessa et Amandine.

Daniel se leva.

— Tu es venue.

— Pour voir à quoi ressemble un homme qui met en scène sa propre blessure.

Il porta la main à son front.

— J’ai eu un accident.

— Comme ton père en Corse ? Comme Valmont sur la route ? Dans votre famille, les accidents sont très bien organisés.

Gérard sourit.

— Asseyez-vous.

Claire resta debout.

— Où est le contrat de vente ?

— Vous n’êtes plus en position de poser des questions.

Amandine ouvrit sa mallette.

— Ma cliente contrôle avec sa demi-sœur la garantie qui rend l’opération possible. Elle est précisément en position.

Le regard de Gérard se durcit.

Daniel se tourna vers Claire.

— Donne l’autorisation. En échange, je retire la requête de protection et je reconnais que Vanessa a falsifié les documents.

Vanessa eut un rire bref.

— Tu sacrifies toujours la femme qui reste le plus près de toi.

Daniel ne la regarda pas.

Claire s’assit enfin.

— Je veux entendre ce que vous avez fait à mon père.

Gérard tapota la table.

— Michel a avalé un médicament dangereux lors d’une dispute. Daniel a commis une erreur. Valmont a évité un scandale. Fin de l’histoire.

— Une erreur ?

Daniel parla d’une voix tendue.

— Je ne voulais pas le tuer.

Le silence tomba.

Gérard tourna lentement la tête vers son fils.

Daniel comprit qu’il venait de franchir une ligne.

— Qu’as-tu fait ? demanda Claire.

Il regarda ses mains.

— Ton père menaçait d’appeler la police. Gérard m’a donné le flacon. Il disait qu’une faible dose le rendrait confus pendant quelques heures, assez pour récupérer l’enregistreur.

Gérard frappa sa canne contre le sol.

— Tais-toi.

Daniel releva les yeux.

— La dose était trop forte. Isabelle est arrivée. Michel a refusé l’hôpital.

— Et tu l’as laissé partir.

— Oui.

— Puis tu m’as épousée trois mois plus tard.

Daniel pâlit.

— Je t’aimais.

Claire le regarda avec une tristesse calme.

— Tu m’as rencontrée avant ou après avoir décidé de voler mon père ?

Il ne répondit pas.