Chapitre 09 - La succession interdite

Chapitre 09 - La succession interdite

Le notaire s’appelait Maître Lenoir, ce qui aurait fait rire Claire dans une autre vie. Il avait des lunettes fines, un bureau sans photographie personnelle et cette manière de parler en phrases lentes qu’ont les hommes habitués à annoncer des catastrophes avec une carafe d’eau à portée de main.

Dans la salle d’attente, Gloria était déjà là, vêtue de noir comme pour un enterrement où elle aurait décidé d’être la seule veuve importante. Vanessa se tenait près de la fenêtre. Daniel n’était pas présent, mais son avocat, lui, occupait une chaise avec un dossier épais sur les genoux. Mireille avait insisté pour accompagner Claire, non pas comme témoin, disait-elle, mais comme “rappel vivant que les murs ont des oreilles”.

Maître Lenoir fit entrer tout le monde. Sur la table, un testament scellé attendait depuis quatre ans. Pas celui que Gloria avait fait lire après la mort d’Henri. Un autre. Déposé dans une étude secondaire, puis bloqué par une procédure obscure que Marc Saint-Aubin avait soigneusement entretenue.

— Pourquoi maintenant ? demanda Gloria.

— Parce qu’un courrier anonyme nous a transmis des pièces établissant que le premier règlement de succession était incomplet, répondit le notaire.

Claire regarda Vanessa. Vanessa regarda ses mains.

Le testament fut ouvert.

Henri Beaumont reconnaissait avoir “une dette morale et patrimoniale” envers Anne Delmas et son enfant à naître. Il ne reconnaissait pas formellement Claire comme sa fille, mais lui léguait vingt-cinq pour cent de ses parts dans Varenne Patrimoine “si son identité venait à être confirmée par tout moyen légal ou familial”.

Gloria éclata de rire.

— Familial ? Qu’est-ce que cela veut dire ?

Maître Lenoir tourna une page.

— Il mentionne une médaille de baptême, une clé de coffre et une lettre conservée par Anne Delmas.

Le rire de Gloria mourut.

Claire pensa à la clé 17B. À la lettre. À la ligne découpée. Tout ce que Gloria avait cru détruire avait survécu dans des poches, des coffres, des souvenirs de femmes qu’elle n’avait pas prises au sérieux.

L’avocat de Daniel intervint, parlant de contestation, de manipulation, de fragilité psychologique. Claire l’écouta sans baisser les yeux. Ces mots avaient été préparés pour l’abîmer. À présent, ils sonnaient comme des outils rouillés.

— Ma cliente, dit l’avocat en désignant Gloria, estime que Madame Claire Beaumont agit sous l’emprise d’un choc émotionnel.

Claire sourit doucement.

— Je suis sous l’emprise de preuves, maître. C’est moins romantique, mais plus solide.

Vanessa étouffa presque un rire. Gloria la fusilla du regard.

Maître Lenoir annonça que le coffre 17B devait être ouvert en présence des parties. Rendez-vous fut pris pour le lendemain à neuf heures, Banque de l’Île Saint-Louis.

En sortant de l’étude, Gloria rattrapa Claire dans l’escalier.

— Tu ne gagneras pas, dit-elle.

— Je ne joue plus à vos jeux.

— Tu ne comprends pas. Henri n’était pas un homme sentimental. S’il t’a laissé quelque chose, c’est qu’il voulait acheter ton silence après sa mort.

Claire se pencha légèrement.

— Alors il a mal choisi sa fille.

Gloria se figea. Ce mot, fille, l’avait touchée comme une insulte. Ou comme une vérité.

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Le soir même, avant l’ouverture du coffre, Claire reçut un message d’un numéro inconnu. Une photo : la façade de la Banque de l’Île Saint-Louis. Puis une phrase.

“Si vous ouvrez le 17B, Manon paiera pour vous.”