🍽️ Les Preuves sur un Plateau d’Argent

Chapitre 12 - Le monstre patient

Le carnet d’Élise n’était pas un journal intime. C’était un plan de survie. Chaque page portait une date, un nom, un lieu, une phrase entendue derrière une porte. Elle avait tout noté comme on empile des pierres pour ne pas se perdre dans la forêt.

“Daniel ment quand sa mère respire plus lentement.”

“Vanessa sait, mais elle tremble trop pour parler.”

“Marc Saint-Aubin ne conseille pas Gloria. Il la tient.”

Claire relut cette dernière phrase trois fois. Toute l’histoire venait encore de changer de forme. Jusqu’ici, Gloria lui avait semblé le centre du mal, la reine froide qui déplaçait ses enfants comme des pièces d’échecs. Mais si Marc Saint-Aubin la tenait, par quoi ? Par l’argent ? Par la peur ? Par un secret plus ancien ?

Le capitaine obtint une information dans l’après-midi. Saint-Aubin possédait un appartement discret rue du Bac, loué au nom d’une société étrangère. Une perquisition fut ordonnée. Claire n’aurait pas dû y aller. Personne ne l’y invita. Pourtant, lorsque Mireille lui dit “vous avez le droit de ne pas tout voir”, Claire répondit simplement :

— J’ai passé ma vie à ne pas voir. Ça suffit.

L’appartement de la rue du Bac n’avait rien d’un repaire de criminel. Il était beige, silencieux, rempli de livres d’art et de fauteuils trop chers. Dans un tiroir à double fond, les enquêteurs trouvèrent des contrats, des copies de passeports, des enregistrements audio, et une série de photographies prises à distance.

Claire reconnut Daniel enfant, Vanessa adolescente, Gloria sortant d’une clinique, Henri montant dans une voiture avec Anne. Puis une autre photo, plus récente, la montra elle-même devant son ancien immeuble, deux ans avant sa rencontre avec Daniel.

— Ils vous suivaient avant, dit le capitaine.

Ce n’était pas une question.

Dans un coffre numérique, un fichier audio portait le titre “G.B. aveu 2009”. Gloria Beaumont. Aveu. Le capitaine hésita à le lancer devant Claire, mais celle-ci hocha la tête.

La voix de Gloria, plus jeune, remplit la pièce. Elle pleurait. Pas comme une femme coupable. Comme une femme acculée.

“Marc, je ne peux plus. Daniel devient comme Henri. Il parle d’Élise comme d’un dossier. Je veux arrêter.”

Puis la voix de Saint-Aubin, douce, presque tendre :

“Tu n’arrêtes pas une machine qui t’a nourrie, Gloria. Tu lui donnes seulement quelqu’un d’autre à manger.”

Claire sentit sa peau se hérisser.

Gloria avait été complice. Coupable. Cruelle. Mais elle avait aussi, à un moment, voulu arrêter. Et quelqu’un l’avait remise dans la cage en lui rappelant qu’elle en avait construit les barreaux.

Le fichier suivant contenait une phrase qui fit pâlir même le capitaine.

“Claire Delmas sera parfaite. Isolée, endeuillée, héritière sans le savoir. Daniel fera le reste.”

Mireille, qui se tenait près de la porte, murmura :

— Mon Dieu.

Le soir, Gloria demanda à voir Claire. La rencontre eut lieu au commissariat, dans une salle neutre où les néons rendaient tout le monde malade. Gloria n’avait plus de maquillage. Sans fard, elle paraissait moins monstrueuse et plus dangereusement humaine.

— Je vais témoigner contre Marc, dit-elle.

Claire la fixa.

— Pourquoi ?

— Parce qu’il a Vanessa.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Gloria posa sur la table un petit téléphone jetable.

— Il m’a envoyé un message. Si je parle, il livre ma fille à Daniel.

Claire ne comprit qu’au bout d’une seconde.

— Daniel est sorti ?