🍽️ Les Preuves sur un Plateau d’Argent

Chapitre 07 - Vanessa demande pardon

Vanessa arriva au café vingt minutes plus tard, sans rouge à lèvres, sans talons, sans cette armure brillante qui faisait d’elle une copie plus jeune de Gloria. Elle portait un manteau noir trop grand, les cheveux attachés à la hâte. Pour la première fois, Claire vit en elle non pas une ennemie, mais une femme qui avait appris à survivre en choisissant toujours le mauvais camp.

— Tu as appelé Paul ? demanda Claire.

Vanessa regarda l’ancien notaire avec une rancune fatiguée.

— Je voulais savoir s’il t’avait tout dit. Apparemment non.

Paul ferma les yeux.

— Vanessa, ce n’est pas le moment.

— Ce n’est jamais le moment avec vous. C’est comme ça que vous avez tous gagné trente ans.

Claire ne l’aida pas à s’asseoir. Vanessa le fit seule, et ce petit geste, étrangement, la rendit plus digne. Elle posa son sac sur la banquette et en sortit une enveloppe plastifiée contenant des pages imprimées, des copies de mails, et une photographie récente de Daniel avec un homme aux cheveux gris dans un parking souterrain.

— Daniel n’a pas agi seul, dit-elle. Ma mère non plus.

Le nom de l’homme gris était Marc Saint-Aubin, avocat d’affaires, ancien ami d’Henri Beaumont et conseiller officieux de Gloria depuis des années. C’était lui qui avait monté les sociétés écrans. Lui qui avait organisé le mariage de Daniel et Claire comme une opération. Lui qui avait conseillé d’isoler Claire, de l’endetter, de la faire signer, puis de la déclarer “émotionnellement instable” si elle résistait.

Claire lut les mails sans respirer. Certaines phrases étaient d’une froideur chirurgicale : “La cible répond bien à la culpabilité.” “Renforcer le récit de fragilité.” “Utiliser la belle-mère comme figure d’autorité.”

La cible. C’était elle.

— Pourquoi me donnes-tu ça ? demanda Claire.

Vanessa tourna son alliance autour de son doigt, bien qu’elle ne fût pas mariée. Un tic, peut-être. Une façon de mimer une sécurité qu’elle n’avait jamais eue.

— Parce que Daniel va me sacrifier. Il l’a déjà commencé. Il dit aux policiers que j’ai monté l’histoire de la lingerie pour te faire divorcer. Ma mère dira pareil si ça la sauve.

— Et moi, je devrais avoir pitié ?

— Non. Tu devrais être intelligente.

La phrase piqua. Puis Claire comprit qu’elle n’était pas une insulte, mais un appel. Vanessa savait où taper parce qu’elle savait comment Gloria pensait. Gloria comptait sur la morale de Claire. Sur son besoin d’être meilleure qu’eux. Sur sa fatigue aussi.

— Qu’est-ce que tu veux ?

Vanessa avala sa salive.

— Une protection. Et que tu saches que le témoin principal n’est pas Mireille.

Paul releva la tête.

— Vanessa…

— Non. Ça suffit.

Elle sortit une petite clé USB blanche, plus fine que celle du plateau d’argent.

— Le soir où Daniel t’a frappée, il n’y avait pas seulement les caméras de Claire. Il y avait un appel vidéo ouvert. Quelqu’un a tout vu en direct.

Claire sentit son ventre se serrer.

— Qui ?