Chapitre 03 - La pièce rouge

Chapter 03 - Chapitre 03 - La pièce rouge

La pluie tomba toute la nuit sur Manhattan avec une obstination de vieille concierge. Elle frappait les vitres de l’hôtel en petits coups réguliers, comme si quelqu’un demandait à entrer sans se décider à parler.

Morgan ne dormit pas. Elle posa la photographie sur le bureau, sous la lampe, puis le reçu d’hôtel, puis la clé numéro 17. Elle les aligna comme on aligne des preuves quand l’émotion menace de les mélanger.

Sur la photo, sa grand-mère Marguerite souriait à peine. Elle portait un foulard bleu marine et ce manteau camel dont Morgan se souvenait encore, avec une odeur de lavande et de tabac froid dans les poches. À côté d’elle, une jeune Evelyn, vingt-neuf ou trente ans, regardait ailleurs. Pas vers l’objectif. Vers quelqu’un qu’on avait découpé du cadre.

Ce détail fit plus peur à Morgan que tout le reste.

À sept heures, elle descendit prendre un café dans le petit salon de l’hôtel. Elle n’avait plus la force des grands endroits. Elle voulait une tasse épaisse, le bruit des journaux qu’on déplie, une femme âgée qui demande du lait chaud avec politesse. Quelque chose de normal, même emprunté.

Gérald arriva avec un dossier sous le bras.

— J’ai fait vérifier le numéro de la clé.

Morgan reposa sa tasse.

— Et ?

— Ce n’est pas un coffre bancaire. C’est une consigne privée. Ancien dépôt d’archives Devereux, à Brooklyn. Votre grand-mère y a placé des documents jusqu’à sa mort.

— Pourquoi ne m’en a-t-elle jamais parlé ?

Gérald ôta ses lunettes.

— Parce qu’elle vous aimait assez pour espérer que vous n’en auriez jamais besoin.

Ce genre de phrase aurait pu être belle dans une autre vie. Ce matin-là, elle fit simplement mal.

Ils prirent un taxi jusqu’à Brooklyn. La ville glissait derrière les vitres, grise et immense, avec ses vendeurs de café, ses cyclistes trempés, ses femmes qui marchaient vite en tenant leur sac contre elles. Morgan pensa aux petits matins de Paris avec sa grand-mère, au marché de la rue Cler, aux bouquets de tulipes posés dans l’évier, à cette façon qu’avait Marguerite de préparer les œufs sans jamais oublier le sel.

Le dépôt d’archives se trouvait entre un atelier de menuiserie et une ancienne imprimerie. Un homme en cardigan vérifia la clé, le passeport, puis leur fit signer un registre papier qui sentait l’humidité.

— Box 17, dit-il. Personne n’est venu depuis trois ans. Sauf hier.

Morgan se figea.

— Hier ?

L’homme consulta son écran.

— Une femme. Blonde. Élégante. Elle avait un mandat.

Gérald blêmit.

— Evelyn.

Le box 17 était une pièce étroite, peinte d’un rouge sombre qui avait dû paraître chic autrefois et qui, sous les néons, ressemblait à une blessure ancienne. Trois cartons manquaient sur l’étagère du haut. À leur place, la poussière dessinait des rectangles nets.

Morgan avança lentement. Elle toucha la trace vide du bout des doigts.

— Qu’est-ce qu’ils ont pris ?

Gérald ouvrit l’inventaire fixé derrière la porte. Son visage changea.

— Les contrats originaux de cession. Une série de lettres. Et un enregistrement audio.

— De qui ?

Il avala sa salive.

— De votre père.

Le père de Morgan était mort quand elle avait dix-sept ans, officiellement d’un infarctus dans un train entre Lyon et Paris. Sa grand-mère n’avait jamais contesté cette version, mais elle cessait toujours de parler dès que quelqu’un prononçait le mot train.

Dans un tiroir resté fermé, Morgan trouva un carnet mince. La première page portait une phrase de Marguerite : « S’ils ont pris les originaux, cherche ce qui n’intéresse jamais les voleurs : les doubles mal rangés. »

Sous le carnet, une enveloppe plus petite contenait une clé USB rouge.

Morgan la prit.

Au même instant, son téléphone vibra encore. Message d’un numéro inconnu : « Ne l’écoute pas. Ta grand-mère a menti sur ton père. »

Le monde sembla se réduire au bruit de la pluie contre le toit du dépôt.

Gérald posa une main sur le chambranle.

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— Morgan, il faut partir.

Mais elle ne bougea pas. La clé USB pesait à peine quelques grammes dans sa paume, et pourtant elle venait de devenir plus lourde que tout son avenir avec Ethan.