Chapitre 05 - Sarah Blanchard

Chapter 05 - Chapitre 05 - Sarah Blanchard

Jason fit sortir Marianne.

Claire tenta de s’y opposer, mais l’homme de sécurité se plaça entre elles. Marianne eut seulement le temps de lui jeter un regard. Pas un regard de peur. Un ordre muet: tenez.

La porte se referma.

Il ne resta dans la chambre que Jason, Bellanger, le garde, Ethan immobile dans son lit, et Claire avec l’enveloppe cachée contre son cœur.

— Ethan a toujours été un excellent héritier, dit Jason. Pas un excellent homme.

Claire ne répondit pas.

— Il a charmé Sarah Blanchard. Fille de bonne famille, assez naïve pour croire qu’elle pourrait l’adoucir, assez riche pour intéresser notre conseil. Puis il l’a abandonnée avant les fiançailles officielles.

— Et elle a disparu par chagrin ?

Jason eut un rire bas.

— Vous préférez quelle version ?

— Celle qui vous dérange.

Bellanger posa une main sur le rail du lit.

— Madame Thornton, il serait préférable de ne pas vous laisser manipuler par un patient dont l’état neurologique est extrêmement fragile.

— Vous voulez dire par un homme que vous avez sédaté neuf mois ?

Le médecin se raidit.

Jason leva la main, agacé.

— Sarah a essayé de détruire Ethan. Elle avait volé des documents, fabriqué des accusations, menacé de révéler des affaires privées. Le soir de l’accident, elle était avec lui.

Claire regarda Ethan.

Un muscle de sa mâchoire bougea à peine.

— Continuez.

— Il a eu l’accident de voiture. Elle a fui. Depuis, elle se cache, probablement sous un faux nom, en vendant ses mensonges au plus offrant.

— Comme toutes les femmes de votre histoire, elle était instable.

Jason sourit.

— Vous apprenez vite.

Ce fut peut-être cette phrase qui décida Claire.

Elle avait grandi avec une mère libraire qui notait dans les marges les phrases des hommes trop sûrs d’eux. “Quand quelqu’un vous dit que toutes les femmes autour de lui sont folles, cherchez le fil qui les relie.”

Claire regarda Jason et vit enfin le fil.

Sarah. Marianne. Sa mère. Peut-être elle.

— Je veux lire l’enveloppe.

— Quelle enveloppe ?

Le mensonge fut trop rapide.

Claire sourit à peine.

— Celle que vous cherchez.

L’homme de sécurité s’avança.

Dans le lit, Ethan ouvrit les yeux.

Tout le monde le vit cette fois.

Pas une ombre. Pas un réflexe.

Ses yeux noirs, fatigués, brûlants, se fixèrent sur Jason.

— Menteur, souffla-t-il.

Le mot sortit comme du verre.

Bellanger se précipita vers les machines.

— Il faut le calmer.

Claire se plaça devant le plateau médical.

— Vous ne lui injectez rien.

Jason perdit son sourire.

— Sortez-la.

Le garde l’attrapa par le bras.

Elle sentit la douleur, l’humiliation, la robe qui tirait, la tiare qui glissait. Et puis, dehors, quelqu’un frappa à la porte.

Pas doucement.

Trois coups secs.

— Police privée de la propriété, annonça une voix masculine.

Jason sembla reprendre de l’assurance.

— Entrez.

Mais ce ne furent pas ses hommes qui entrèrent.

Ce fut Charles Aubry.

Soixante-dix ans, costume sombre, cheveux blancs, petite mallette de cuir. L’ancien avocat de la mère de Claire. Celui que Jason pensait sans doute oublié dans un bureau de province.

Derrière lui, Marianne.

Et deux vrais policiers.

— Madame Thornton, dit Aubry, votre frère a été très clair. Il m’a demandé d’ouvrir le dossier Nora.

Jason blêmit.

— Vous n’avez aucun droit d’entrer ici.

Aubry le regarda par-dessus ses lunettes.

— J’en ai davantage que vous ne le pensez. Et certainement plus que le docteur Bellanger pour maintenir un patient éveillé sous produits non déclarés.

Bellanger recula.

Les policiers entrèrent complètement.

Claire sentit le garde lâcher son bras.

Ethan ferma les yeux, épuisé. Mais sa main chercha le vide. Claire la prit.

La première fois qu’elle touchait vraiment son mari.

Pas par devoir.

Par alliance.

Aubry posa sa mallette sur la table.

— Il y a vingt-huit ans, dit-il, une femme nommée Nora Delmas a confié à votre mère une copie de certains statuts Thornton. Elle craignait pour sa fille.

Claire fronça les sourcils.

— Quelle fille ?

Jason murmura:

— Taisez-vous.

Aubry ouvrit la mallette.

— Sarah Blanchard.

Marianne poussa un petit cri.

Claire comprit alors que Sarah n’était pas seulement l’ancienne fiancée d’Ethan.

Elle était liée à sa propre mère.

Aubry sortit une photo ancienne.

On y voyait Claire enfant, assise sur les genoux de sa mère dans la librairie. À côté d’elles, une femme brune tenait par la main une petite fille blonde.

Au dos, écrit de la main de sa mère:

“Nora et Sarah. Ne jamais les laisser aux Thornton.”

Claire releva les yeux vers Jason.

Il ne cherchait plus à sourire.

Et à cet instant, elle sut que le mariage forcé n’avait pas commencé avec une dette.

Sur la photo, Sarah avait le sourire franc des jeunes femmes qui n’ont pas encore appris à économiser leur confiance. Claire la contempla longtemps. Il y avait dans ce visage un air de famille qu’elle aurait dû reconnaître: le pli près de la bouche, la forme des sourcils, cette manière de regarder l’objectif comme si elle posait déjà une question.

Elle se souvint alors d’un été de son enfance, d’une petite fille blonde venue à la librairie, plus grande qu’elle, qui lui avait montré comment cacher des bonbons derrière les romans policiers. Claire n’avait gardé de ce souvenir qu’une lumière poussiéreuse et le rire de sa mère. Était-ce Sarah ? Avait-elle joué avec sa cousine sans savoir qu’on lui confierait, des années plus tard, la fin de son histoire ?

Cette pensée lui fit plus mal que les révélations juridiques. Les documents expliquent les crimes. Les souvenirs, eux, montrent ce qu’ils ont volé avant même qu’on sache le nommer.

Aubry expliqua que Nora Delmas n’avait pas seulement fui les Thornton; elle avait tenté de comprendre comment leur fondation médicale utilisait des statuts de protection pour contrôler des personnes vulnérables. À l’époque, personne ne parlait encore d’abus de tutelle dans les journaux. On disait famille, discrétion, sécurité. Les mêmes mots qu’aujourd’hui.

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Claire pensa à toutes ces femmes déplacées d’une maison à l’autre sous prétexte qu’on savait mieux qu’elles ce qui était bon pour leur équilibre. Elle ignorait encore combien il y en avait. Mais elle sentait déjà que Sarah n’était pas une exception. Elle était une fenêtre.

Il avait commencé dans sa propre enfance.