Chapitre 15 - La clé autour du cou

Chapter 15 - Chapitre 15 - La clé autour du cou

Camille avait disparu pendant douze minutes.

Douze minutes seulement.

Le temps pour une psychologue d’aller chercher un verre d’eau, pour un policier de répondre à un appel de procédure, pour une maison trop grande de rappeler qu’elle possédait plus de couloirs que de protections.

Jason avait laissé un message sur l’oreiller de l’enfant.

“Je reprends ce qui aurait dû être à moi.”

Sarah voulut courir dans toutes les directions à la fois. Nora donna des ordres. Ethan tenta de se lever et s’effondra presque, rattrapé par Marianne. Claire, elle, resta immobile une seconde de trop.

Puis elle pensa à Camille dans l’orangerie.

“Tout le monde dit ça quand il veut qu’on croit un autre mensonge.”

Une enfant qui savait déjà se méfier des sauveurs.

— Il ne peut pas aller loin, dit Claire.

Aubry consultait les plans de la propriété.

— Il connaît les tunnels de service.

— Il veut la clé.

— Il l’a déjà, dit Sarah d’une voix blanche. Elle la portait.

Claire secoua la tête.

— Non. Camille est intelligente.

Elle courut vers la chambre de la fillette. Sur la coiffeuse, la poupée sans bras était posée face contre le bois. Claire la retourna doucement.

Autour du cou de la poupée pendait la vraie clé.

La chaîne que Camille portait depuis l’orangerie était un leurre.

Nora laissa échapper un rire tremblant.

— Sang Delmas.

Sarah pleura de soulagement et de terreur mêlés.

— Il va s’en apercevoir.

— Alors il faut le trouver avant.

Claire regarda la poupée, puis la clé. Jason avait besoin de l’objet pour ouvrir la suite du coffre ou activer une preuve à Paris. Mais il avait surtout besoin de Camille comme légitimité: descendante de Sarah, petite-fille de Nora Delmas, enfant d’Ethan. Dans sa logique tordue, elle représentait la restitution de ce qu’on lui avait refusé.

Il ne voyait pas Camille.

Il voyait un argument.

Ils retrouvèrent sa trace grâce à une caméra extérieure, non pas celle installée par Jason dans la chambre, mais un vieux système de jardinage que Nora avait fait poser pour surveiller les chevreuils. On y voyait une voiture de service quitter la propriété par l’allée nord.

Destination probable: l’ancien aérodrome Thornton.

Ethan exigea de participer à l’appel avec la police. On le relia depuis son lit. Sa voix était faible, mais chaque mot portait une autorité nouvelle, débarrassée du charme qui avait peut-être fait tant de dégâts autrefois.

— Jason a toujours aimé les scènes où il se pense dernier survivant. Il ira à l’aérodrome parce que notre père y gardait l’avion privé. Il voudra me faire savoir qu’il part avec mon enfant.

Sarah, près de lui, murmura:

— Notre enfant.

Ethan ferma les yeux.

— Oui. Notre enfant.

Claire nota la correction. Petite. Immense.

La police encercla l’aérodrome au crépuscule. Claire n’aurait pas dû y aller. Personne ne voulait qu’elle y aille. Mais Camille avait laissé la clé dans une poupée pour qu’une adulte comprenne. Claire ne pouvait pas rester derrière des murs à attendre que les hommes compétents résolvent ce que les hommes puissants avaient créé.

Elle y alla avec Sarah.

Pas seules.

Mais présentes.

L’aérodrome était presque abandonné, un hangar gris, une piste courte, des herbes hautes. Une lumière brûlait dans le bureau principal.

Jason tenait Camille près de lui. Pas violemment. Pire: avec une douceur d’oncle, la main sur son épaule, comme s’il voulait montrer au monde qu’il protégeait ce qu’il volait.

— Claire, dit-il en la voyant. Vous avez donc compris.

— Que vous n’avez pas la clé ? Oui.

Son visage changea.

Il regarda le cou de Camille. La fausse chaîne brillait.

Camille le fixa.

— Tu n’as jamais bien regardé les enfants.

Sarah étouffa un sanglot.

Jason resserra sa main sur l’épaule de la fillette.

— Tu crois être maligne.

Claire avança d’un pas.

— Elle est maligne. Et elle n’est pas à vous.

— Rien ne l’était jamais, n’est-ce pas ? Pas l’argent. Pas le nom. Pas la place. On donne tout à Ethan, même quand il dort. Et moi, je devrais applaudir.

— Vous auriez pu réclamer votre nom.

— On ne donne pas un nom à un homme qu’on a déjà enterré enfant.

La phrase eut un poids inattendu.

Claire vit soudain le petit garçon derrière Jason. Celui à qui l’on avait dit qu’il était toléré, pas reconnu. Mais derrière lui se trouvaient Sarah enfermée, Camille cachée, Ethan drogué, Élise morte avec ses preuves.

— Ce qu’on vous a fait était injuste, dit Claire. Ce que vous faites est impardonnable.

Jason eut un sourire brisé.

— Vous parlez comme votre mère.

Il sortit un téléphone.

— J’envoie maintenant aux médias les dossiers montrant qu’Ethan a signé l’enfermement de Sarah, que Nora a su pour l’enfant, que votre père a accepté l’argent. Tout le monde tombera.

— Peut-être, dit Claire.

Il la regarda, surpris.

— Vous ne comprenez pas ?

— Si. Je comprends que vous croyez encore que la vérité doit être utilisée comme une bombe. Nous allons l’utiliser comme une porte.

Au même moment, Ethan apparut sur l’écran géant du hangar, connecté par la police depuis sa chambre. Pâle, affaibli, mais éveillé.

Jason resta figé.

— Bonjour, Jason, dit Ethan. Cette fois, je suis vivant quand tu mens.

Les policiers avancèrent.

Camille mordit la main de Jason et courut vers Sarah.

Tout se passa vite ensuite: Jason maîtrisé, téléphone saisi, cris, sirènes, Sarah serrant sa fille comme si elle voulait rattraper huit années en une étreinte impossible.

Claire resta debout au milieu du hangar.

Sur l’écran, Ethan la regardait.

— Vous aviez raison, dit-il.

— Sur quoi ?

— Il fallait sauver les filles.

Jason, menotté, se mit à rire.

— Vous pensez que c’est fini ? Le coffre n’est pas la fin. C’est l’accusation.

Claire se tourna vers lui.

— Contre qui ?

Il sourit, le visage contre le sol froid du hangar.

— Contre la femme qui a signé la première disparition.

Sur la route de l’aérodrome, Sarah ne parla presque pas. Elle tenait dans sa main un petit ruban trouvé dans la chambre de Camille, un ruban bleu qui avait dû attacher autrefois les cheveux de la fillette. Ses doigts le froissaient comme un chapelet.

— Si elle me déteste, dit-elle soudain, je ne pourrai même pas lui en vouloir.

Claire répondit après un silence:

— Les enfants ne nous doivent pas de rendre nos souffrances supportables.

Sarah la regarda, surprise.

— Élise disait cela ?

— Non. Je crois que je viens de l’apprendre.

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Cette phrase les accompagna jusqu’au hangar. Claire comprit alors que sauver Camille ne signifierait pas lui offrir immédiatement une famille parfaite. Cela signifierait lui rendre quelque chose de plus rare: le droit d’être aimante ou furieuse sans qu’un adulte utilise l’un contre l’autre.

Tous les regards allèrent vers Nora Thornton.