Capítulo 08 - La amante que cambió de bando
Chapter 08 - Capítulo 08 - La amante que cambió de bando
Natalie fue localizada en un apartamento de Brooklyn.
No intentó huir. Abrió la puerta antes de que Dana llamara y dejó una maleta pequeña en el suelo.
—Estaba esperando —dijo.
Llevaba vaqueros, un jersey gris y el cabello recogido. Sin los vestidos que usaba en las cenas de empresa, parecía menos segura y más joven.
Dana encontró la caja en el dormitorio.
Dentro había informes de laboratorio, fotografías de pruebas prenatales y cartas de Jonathan Parker. Natalie había copiado parte del servidor, no lo había borrado.
—¿Por qué entró en el despacho de Daniel? —preguntó Dana.
—Porque Bryce me dijo que lo destruyera.
—¿Y por qué no lo hizo?
Natalie miró hacia la ventana.
—Porque llevo demasiado tiempo obedeciendo a hombres que prometen protegerme cuando termine el trabajo.
Claire participó en el interrogatorio. Madison siguió la conversación desde el hospital, aunque no quería ver a Natalie.
La última vez que estuvieron en la misma habitación fue seis meses antes. Madison encontró un pendiente debajo del asiento del coche de Ethan. Natalie negó la relación mirándola a los ojos.
—¿Ethan sabía que trabajabas para Daniel? —preguntó Madison por videollamada.
Natalie levantó la vista hacia la pantalla.
—No al principio.
—¿Después?
—Sospechaba.
—Siempre la palabra exacta para no responder.
Natalie aceptó el golpe.
Contó que Bryce la contactó después de que Ethan terminara la relación. Le ofreció trabajo para Daniel y prometió que, cuando cerraran la venta de Parker Biolabs, ella dirigiría comunicación en Whitmore Health.
—¿Sabías lo del encierro?
—Sabía que presionarían para conseguir una firma. No sabía que estabas de parto.
—¿Sabías lo de las cápsulas?
Natalie negó.
Dana puso sobre la mesa un mensaje enviado desde su teléfono: «Madison está más lenta. Patricia dice que el plan funciona».
Natalie palideció.
—Ese teléfono estaba en la oficina de Bryce.
—Conveniente.
—Puedo demostrarlo. Él instaló una aplicación para copiar mensajes.
La pericia confirmó que varias conversaciones habían sido enviadas desde un dispositivo secundario. Bryce utilizaba identidades ajenas para distribuir responsabilidad.
Pero no todas eran falsas.
Natalie admitió que entregó a Ethan informes manipulados sobre Parker Biolabs. Le hizo creer que la empresa perdería valor si no vendían antes del nacimiento.
—¿Por qué?
—Porque quería que eligiera mi futuro en vez del tuyo.
La honestidad tardía produjo en Madison una calma extraña.
—No elegiste tu futuro —dijo—. Elegiste convertirte en herramienta de personas que te despreciaban.
Natalie bajó la cabeza.
—Cuando conocí a Ethan, pensé que tú tenías todo —dijo—. El apellido, la empresa, una casa, un hombre que hablaba de ti como si fueras el centro del mundo. Yo llevaba años siendo la persona útil en habitaciones donde nadie recordaba mi cumpleaños.
—Así que decidiste quitarme algo.
—Decidí creer que él ya era infeliz y que yo solo estaba ocupando un lugar vacío.
Madison pensó en la facilidad con que las personas llamaban vacío a un espacio donde había una mujer a la que no querían mirar.
—Ethan te mintió —dijo—. Pero tú también me miraste y mentiste.
—Sí.
—No quiero una disculpa que termine convirtiéndote en víctima de Patricia, Daniel o Bryce.
Natalie respiró.
—Entonces no la haré. Fui víctima en algunas cosas y responsable en otras.
Aquella respuesta era más madura que muchas de las que Madison había oído de su propia familia.
Dana preguntó por el día en que Natalie entregó los informes manipulados. Ella describió una reunión en la que Ethan vio cifras falsas sobre la caída de Parker Biolabs y dijo: «Madison nunca aceptará vender si cree que protege a su padre».
—¿Qué respondiste? —preguntó Madison.
Natalie cerró los ojos.
—Que todo el mundo tiene un precio. Solo había que encontrar uno que pareciera amor.
La frase quedó grabada en la sala.
—Y después —continuó Natalie— entendí que también estaban buscando el mío.
Entre los papeles de Jonathan aparecía un informe clínico
Entre los papeles de Jonathan aparecía un informe clínico sobre un compuesto llamado N-17. Era un precursor químico del sedante encontrado en las vitaminas de Madison.
Jonathan escribió que N-17 podía atravesar la placenta y producir alteraciones hepáticas en el feto. Recomendó suspender todos los ensayos y notificar a las autoridades.
Mercer respondió acusándolo de exagerar resultados.
Daniel firmó una nota interna ordenando archivar el asunto.
—Mi tío conocía el riesgo exacto —dijo Madison.
Claire asintió.
—Y aun así permitió que Patricia usara una sustancia relacionada contigo.
—Tal vez no sabía que lo haría.
—Puede que no. Pero ayudó a ocultar la investigación que habría impedido conseguirla.
Emma se movió en la cuna.
Madison sintió una culpa irracional, como si hubiera fallado al no descubrir antes una conspiración construida durante quince años.
Nina la encontró respirando demasiado rápido.
—Míreme —dijo—. Su hija está aquí. Usted está aquí. Lo que hicieron pertenece a ellos.
Madison repitió aquellas palabras en silencio.
Lo que hicieron pertenece a ellos.
Dana recibió autorización para detener a Daniel por obstrucción y conspiración financiera. Cuando llegaron a su casa, no estaba.
Su esposa dijo que salió la noche anterior con una maleta.
El coche apareció abandonado cerca de un puerto deportivo.
En el asiento había sangre.
El teléfono estaba roto.
Y en la guantera encontraron una carta dirigida a Madison.
«Tu padre no murió por casualidad. Yo lo ayudé a ocultarse».
La firma era de Daniel.
Madison leyó la frase tres veces.
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Su padre llevaba cinco años enterrado.
O eso creía ella.
