Chapitre 08 - Ce que Marianne avait gardé

Chapitre 08 - Ce que Marianne avait gardé

Claire raccrocha sans répondre. Ses mains tremblaient tellement qu’elle dut les poser à plat sur la table. Léa fixait le téléphone, le visage fermé, mais Avery vit la blessure passer dans ses yeux avant qu’elle ne la cache.

— Qu’est-ce qu’elle veut dire ? demanda l’adolescente.

Claire secoua la tête.

— Rien qui te concerne.

— Quand les adultes disent ça, c’est toujours que ça me concerne.

Avery ne connaissait Léa que depuis une heure, mais elle sut qu’un mensonge supplémentaire la ferait fuir. Peut-être pour toujours. Elle regarda Claire, et dans ce regard il n’y avait ni ordre ni curiosité. Seulement une demande de courage.

Claire s’assit lentement.

— Ta mère a signé un accord avec Diane Collins. Elle avait besoin d’argent. Pas pour elle. Pour ton opération.

Léa cligna des yeux.

— Quelle opération ?

— Tu étais petite. Tu avais un problème au cœur. Rien que tu puisses te rappeler. Marianne n’avait pas les moyens. Scott avait disparu. Diane a proposé de payer, mais seulement si ta mère signait qu’elle ne parlerait jamais de lui.

La cuisine sembla perdre sa chaleur.

Léa regarda la photo de sa mère sur l’étagère.

— Elle a vendu mon père pour me sauver ?

— Non, dit Avery avant même de réfléchir. Elle a vendu son orgueil pour te garder en vie.

La jeune fille la fixa. Pour la première fois, quelque chose dans son visage se fendit.

— Vous ne la connaissiez pas.

— Non. Mais je connais ce que les femmes acceptent quand elles n’ont plus que de mauvaises solutions.

Kayla posa doucement sa main sur la table, près de celle de Léa, sans la toucher.

— Moi aussi.

Léa ne recula pas.

Claire sortit une autre enveloppe, plus petite. Elle contenait une clé plate et une adresse : un garde-meuble à Auray.

— Marianne gardait tout là-bas. Les lettres de Scott, les preuves de Diane, les copies des virements. Elle disait qu’un jour, la vérité devait avoir un endroit où dormir.

Avery sentit son téléphone vibrer. Cette fois, c’était Maître Renard.

— Madame Collins, dit-il dès qu’elle décrocha, j’ai vérifié auprès du registre interne. L’annexe A présentée par Monsieur Delmas n’a jamais été enregistrée chez nous. En revanche, il existe une mention d’un pli confié à une étude secondaire à Nantes.

Avery leva les yeux vers Claire.

— Nantes ?

Claire pâlit.

— L’avocat de Marianne était à Nantes.

— Je pars tout de suite.

— Non, dit Maître Renard. Pas seule. Monsieur Delmas vous suit probablement.

Avery regarda par la fenêtre. Une voiture noire était garée de l’autre côté de la rue, moteur éteint. Elle n’aurait pas dû être là. Dans une petite rue bretonne, les voitures de luxe ont l’air de mensonges mal rangés.

— Trop tard, dit-elle.

Claire jura tout bas. Léa se leva d’un bond.

— C’est lui ?

— Reste ici, dit Avery.

— Je ne suis pas un meuble qu’on cache quand les Collins arrivent.

Avery reconnut encore ce non. Il y en avait décidément beaucoup, ce jour-là, et chacun ressemblait à une petite fenêtre ouverte.

Elles partirent toutes ensemble, non parce que c’était prudent, mais parce que personne ne voulut rester derrière avec la peur. Claire conduisit sa vieille Renault. Avery s’assit devant, Kayla et Léa à l’arrière. La voiture noire les suivit jusqu’à la sortie de Vannes, puis disparut dans un rond-point.

— Il a lâché, murmura Kayla.

— Non, dit Avery. Il a compris où nous allons.

Le garde-meuble d’Auray se trouvait derrière une zone commerciale, entre un magasin de literie et un entrepôt de carrelage. Le propriétaire, un homme maigre au pull trop grand, reconnut Claire et leur donna le registre sans discuter. Le box de Marianne portait le numéro 17.

La clé tourna difficilement.

À l’intérieur, il y avait trois cartons, un petit coffre en métal et une chaise d’enfant peinte en jaune. Léa s’arrêta devant la chaise. Ses doigts effleurèrent le dossier.

— Elle l’a gardée.

Claire détourna le visage.

Avery ouvrit les cartons. Des vêtements de bébé. Des albums. Des dossiers médicaux. Puis, tout au fond, une pochette bleu marine, étiquetée « Collins — ne pas jeter ». Son cœur accéléra.

Elle l’ouvrit.

La première page était une copie d’un acte notarié signé par Hélène et Marianne. Pas un testament. Une reconnaissance de dette morale, aurait-on dit si le droit savait nommer les choses correctement. Hélène s’engageait à créer un fonds pour Léa et pour « toute femme ou tout enfant lésé par les manœuvres de Scott Collins ou de sa famille directe ».

Et à la dernière page figurait l’annexe A originale.

Avery lut à voix basse :

— « Si une tentative de falsification, de pression ou de dissimulation est constatée, Avery Collins ne pourra être dessaisie de son rôle d’administratrice, sauf preuve de complicité volontaire. »

Kayla éclata en sanglots de soulagement.

Léa ne pleura pas. Elle regardait la signature d’Hélène avec une attention farouche.

— Donc Diane a menti.

— Oui, dit Avery.

— Et Scott aussi.

— Oui.

La porte du couloir grinça.

Avery se retourna.

Victor Delmas se tenait à l’entrée du box, téléphone à la main.

— Mesdames, dit-il, je vous conseille de me remettre cette pochette.

Derrière lui apparut Scott.

Il ne souriait plus.

— Donne-la-moi, Avery. Ou je jure que je détruis ce qui reste de la réputation de Marianne.

Léa avança d’un pas, le visage livide.

Avery serra la pochette contre elle.

— Tu arrives trop tard.

Scott regarda alors derrière elle, vers Kayla, et sa voix devint douce.

— Et toi, tu veux vraiment que ton enfant naisse au milieu d’un procès ?

Kayla porta la main à son ventre.

Pendant une seconde, Avery crut qu’elle allait céder.

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Puis Kayla sortit de sa poche le téléphone d’Avery, qu’elle avait discrètement pris sur la table de la cuisine avant de partir. L’écran affichait un appel en cours.

Maître Renard écoutait tout.