📄✍️Elle a Signé le Divorce… Puis Tout a Basculé

Chapitre 06 - L'annexe manquante

Avery n’avait pas peur de la solitude. Elle avait peur de ce qu’on y entend quand les autres se taisent enfin. Cette nuit-là, dans la chambre conjugale devenue trop grande, elle resta assise au bord du lit, les chaussures encore aux pieds, le carnet bleu posé sur ses genoux.

La phrase de Diane tournait dans sa tête. « Pour porter le blâme à sa place. »

Elle aurait voulu la rejeter d’un geste, comme une méchanceté de belle-mère prise au piège. Mais Diane avait prononcé ces mots avec trop de précision. On ne lance pas une flèche aussi droite sans avoir visé longtemps.

À deux heures du matin, Avery descendit dans la bibliothèque. La maison dormait. Kayla occupait la chambre d’amis du rez-de-chaussée ; Madame Lenoir avait refusé de rentrer chez elle. Maître Renard était parti, promettant de revenir avec un confrère spécialisé en successions internationales. Tout le monde voulait la protéger. C’était justement ce qui la rendait méfiante.

Elle alluma une seule lampe. Sur le bureau, les documents s’étalaient en piles nettes : divorce, testament, copies de courriels, contrat de Kayla, relevés bancaires, photos de Léa. La vérité, quand elle arrive, ne ressemble pas à une révélation. Elle ressemble à de l’administratif.

Avery relut le testament depuis le début. Les lignes juridiques lui fatiguèrent les yeux, mais elle continua. Vers la fin, une référence revenait : « conformément à l’annexe A, déposée sous pli séparé ». Or le dossier de Maître Renard contenait l’annexe B, l’annexe C, un addendum fiscal, mais pas l’annexe A.

Elle appela le notaire. Il répondit à la troisième sonnerie, d’une voix pâteuse.

— Madame Collins ?

— Où est l’annexe A ?

Le silence de Maître Renard fut plus éloquent qu’une réponse.

— Elle devait se trouver dans le coffre du cabinet, dit-il enfin.

— Devait ?

— Je l’ai cherchée après le message de Madame Diane. Elle n’y est pas.

Avery se leva si vite que la chaise recula.

— Vous alliez me le dire quand ?

— Demain matin, avec des éléments.

— J’en ai assez des éléments qu’on me donne après coup.

Elle raccrocha. Dans l’encadrement de la porte, Kayla apparut, enveloppée dans un gilet trop grand.

— Vous aussi, vous ne dormez pas ?

Avery eut un rire bref.

— Je crois que le sommeil demande une certaine naïveté.

Kayla entra, pieds nus sur le parquet.

— Scott est passé devant la maison il y a dix minutes.

— Comment le savez-vous ?

— Je connais le bruit de sa voiture. Il ralentit toujours avant de décider s’il a le courage d’entrer.

La phrase était triste, d’une tristesse qui ne cherchait pas à séduire. Avery vit en Kayla non plus la jeune femme en satin, mais une fille qui avait grandi assez vite pour confondre désir et refuge.

— Pourquoi êtes-vous revenue ? demanda Avery.

Kayla posa la main sur son ventre.

— Parce que je ne veux pas que mon enfant commence sa vie dans un mensonge. Et parce que je vous ai détestée sans vous connaître. C’est plus facile de prendre la place d’une femme quand on l’imagine méchante.

Avery détourna les yeux. La franchise peut blesser moins que le mensonge, mais elle touche plus profond.

Un bruit sec vint de l’entrée.

Les deux femmes se figèrent.

Puis un second bruit. La serrure.

Avery éteignit la lampe. Kayla porta une main à sa bouche. Dans le noir, le marbre du hall reflétait une lueur pâle. Quelqu’un venait d’ouvrir avec une clé.

Scott apparut le premier. Derrière lui, un homme grand en manteau sombre tenait une enveloppe rigide. Avery reconnut l’avocat privé dont le nom figurait dans les courriels de la clé USB : Victor Delmas.

— Inutile de vous cacher, dit Scott. Cette maison est encore légalement la mienne.

Avery ralluma la lampe.

— Tu as toujours préféré entrer dans les pièces avant d’y être invité.

Victor Delmas ne sourit pas. Il posa l’enveloppe sur le bureau.

— Madame Collins, nous venons vous notifier une copie d’un document qui change substantiellement votre position.

Kayla recula.

Scott, lui, semblait revivre. Il avait retrouvé son air de propriétaire du monde.

— L’annexe A, dit Avery.

Victor inclina la tête.

— Une copie.

— Où était l’original ?

— En sécurité.

— Chez Diane ?

Scott eut un petit rictus.

— Tu vois ? Tu apprends vite.

Avery ouvrit l’enveloppe. Le document comportait la signature d’Hélène, mais aussi une clause qu’elle lut d’abord sans comprendre.

« Si Avery Collins entreprend toute action publique, judiciaire ou médiatique susceptible de porter atteinte à la réputation de la famille Collins avant établissement complet des faits, l’administration des fonds sera confiée à Diane Collins. »

Kayla murmura :

— Donc si vous vous défendez, vous perdez tout.

Scott avança vers Avery.

— Ma grand-mère te connaissait bien, finalement. Elle savait que tu serais tentée de jouer les héroïnes.

Avery regarda la signature. Quelque chose n’allait pas. Pas dans la forme. Dans l’intention. Hélène pouvait être dure, rusée, parfois injuste, mais elle n’aurait jamais confié la protection de Léa à Diane.

— C’est un faux, dit-elle.

Victor Delmas haussa légèrement les épaules.

— Il faudra le prouver.

Scott sourit.

— Et pendant que tu prouveras, tu ne parleras à personne. Ni à Léa, ni aux journalistes, ni au juge sans nous prévenir. Sinon ma mère récupère tout.

Avery sentit Kayla près d’elle. La jeune femme tremblait.

— Il va gagner ? souffla-t-elle.

Avery ne répondit pas. Elle fixait le bas de la page, là où Hélène avait toujours ajouté un petit point après sa signature, un tic que Madame Lenoir lui avait signalé. Ici, il n’y avait rien.

Une idée se forma, lente et froide.

— Scott, dit-elle doucement, tu as fait une erreur.

Il ricana.

— Laquelle ?

Avery prit son téléphone et ouvrit la vidéo d’Hélène. Elle la fit avancer jusqu’à la dernière phrase : « Ne fais confiance à personne qui prétend vouloir te protéger de la vérité. Pas même dans ma propre famille. »

Puis elle leva les yeux vers Victor Delmas.