Chapitre 09 - Tante Vanessa

Chapter 09 - Chapitre 09 - Tante Vanessa

Caleb était assis à la table de la cuisine chez Mrs. Alvarez quand Olivia entra, les joues pâles et le souffle court.

Il mangeait une crêpe roulée avec du miel. Autour de lui, la cuisine sentait le beurre, la cannelle et les plantes vertes trop arrosées. Mrs. Alvarez, petite femme ronde aux cheveux argentés, se tenait près de l’évier avec un torchon dans les mains, visiblement prête à gifler symboliquement toute milliardaire blonde qui tenterait de franchir le seuil.

— Elle n’est pas entrée, dit-elle aussitôt.

Olivia posa les yeux sur Caleb.

— Tu l’as vue ?

Il hocha la tête.

— Par la fenêtre.

— Qu’est-ce qu’elle a dit ?

Caleb prit le temps d’avaler. Ce souci des formes, même dans la peur, lui venait d’Olivia. Elle aurait préféré lui transmettre des choses plus légères.

— Elle a dit qu’elle était de la famille. Qu’elle savait pourquoi j’aimais les chiffres. Qu’elle pouvait m’expliquer pourquoi papa était fâché contre maman.

Olivia sentit une colère glacée.

— Et toi ?

— J’ai demandé si elle avait remis les deux millions.

Mrs. Alvarez eut un petit bruit étouffé.

— Il a du sang-froid, votre fils.

Caleb baissa les yeux.

— Après elle est partie.

Geraldine arriva peu après avec deux agents de sécurité privés recommandés par le cabinet. Rien de théâtral. Deux hommes polis, veste sombre, oreillettes presque invisibles. Olivia détesta soudain sa vie assez fort pour en rire intérieurement : protéger un enfant de sept ans contre une femme en robe bordeaux qui volait des sociétés-écrans et se disait peut-être sa tante.

Le mot tante restait suspendu.

Vanessa était-elle Rose ? La fille cachée d’Edward Whitaker ? La demi-sœur de Nathan ? Si oui, son rapport avec Nathan devenait plus trouble, plus stratégique, peut-être moins sentimental qu’Olivia l’avait cru. Et plus dangereux.

— On va rentrer à l’hôtel ? demanda Caleb.

— Pas au même, répondit Olivia.

Il comprit sans poser d’autre question.

Le soir, dans une suite sécurisée louée sous un autre nom, Geraldine étala les preuves sur une table basse : la photo impossible, le bracelet 614, les documents Muguet, les fausses signatures, les notes de Caleb, la clé USB C.M. qu’elles n’avaient pas encore ouverte.

Dehors, Los Angeles brillait dans le noir comme une promesse qui aurait coûté trop cher.

— Nous devons savoir si Vanessa est Rose, dit Olivia.

— Oui. Mais prudemment. Si elle l’est, elle a peut-être des droits. Ou croit en avoir.

— Des droits sur quoi ?

— Sur l’héritage Whitaker. Sur certaines parts. Sur la vérité. Les trois rendent les gens imprudents.

Caleb, qui dessinait sur le canapé, leva la main comme à l’école.

— Si Vanessa est la sœur de papa, pourquoi elle se tient trop près de lui ?

La question tomba avec l’innocence brutale des enfants.

Geraldine retira ses lunettes.

Olivia sentit une nausée lui monter. Elle ne voulait pas que son fils ait remarqué cela. Elle ne voulait pas qu’il ait eu à regarder les adultes comme on examine des menteurs.

— Peut-être qu’elle n’est pas sa sœur, dit-elle doucement.

— Ou peut-être qu’elle ment sur tout, répondit Caleb.

Il retourna à son dessin.

Sur la feuille, il avait représenté une maison avec trois portes. Sur l’une, il avait écrit « maman ». Sur la deuxième, « papa ». Sur la troisième, un simple point d’interrogation.

À 22 h 04, l’ordinateur de Geraldine termina de décrypter la clé USB.

Il y avait une vidéo.

L’image tremblait. Une chambre blanche. Une femme maigre sur un lit. Clara Marceau.

Olivia porta une main à sa bouche.

Dans la vidéo, sa mère regardait la caméra avec des yeux immenses et disait d’une voix à peine audible :

— Olivia, si tu vois ceci, c’est que les Whitaker ont recommencé avec ton enfant.

Le soir où Vanessa resta dans la pièce avec elles, Olivia remarqua pour la première fois la solitude de cette femme. Non pas l’absence de compagnie — Vanessa avait certainement connu les restaurants chers, les draps d’hôtel, les hommes qui promettent — mais une solitude plus ancienne, celle des enfants à qui l’on a raconté leur histoire avec des trous au milieu. Vanessa avait bâti son arrogance autour de ces trous. Elle y avait planté des talons, du rouge à lèvres, des mensonges repris à Diane.

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Olivia ne l’excusa pas. Elle avait trop peur encore pour Caleb. Mais elle vit en elle autre chose qu’une rivale. Une femme fabriquée par les mêmes mains que celles qui avaient tenté de fabriquer son fils. Cette lucidité-là n’adoucissait pas le passé ; elle empêchait seulement la haine de devenir aveugle.

Et le monde, une fois encore, changea de forme.