Chapitre 04 - La robe bordeaux

Chapter 04 - Chapitre 04 - La robe bordeaux

Vanessa Monroe se présenta au motel à midi, comme si le monde entier était un salon où elle pouvait entrer sans frapper.

Elle portait des lunettes noires trop grandes, un trench clair et des talons qui claquaient sur le béton du parking. Olivia la vit depuis la fenêtre de la chambre, une tasse de café tiède entre les mains. Caleb dessinait à la petite table ronde, concentré sur un dinosaure bleu qui avait, chose étrange, les yeux de Nathan.

— Reste ici, dit Olivia.

— C’est Vanessa ?

— Oui.

— Elle sent toujours la vanille et le mensonge.

Olivia le regarda, surprise. L’enfance possède parfois des phrases que les adultes mettent des années à mériter.

Elle ouvrit la porte avant que Vanessa ne frappe.

— Ce n’est pas un bon moment.

Vanessa baissa ses lunettes. Ses yeux bruns étaient parfaitement maquillés, mais quelque chose autour de la bouche trahissait la fatigue.

— Il faut qu’on parle.

— Non. Il faut que tu partes.

— Olivia, je ne suis pas ton ennemie.

Cette fois, Olivia eut envie de rire. Mais elle avait appris depuis longtemps que rire devant une femme comme Vanessa, c’était lui offrir une arme.

— Tu étais dans mon salon hier, derrière mon mari, pendant qu’il essayait de m’acheter avec de l’argent posé par terre.

— Nathan était hors de lui.

— Et toi, tu étais très calme.

Vanessa jeta un coup d’œil vers l’intérieur de la chambre. Caleb avait cessé de dessiner. Il ne regardait pas la porte, mais son crayon ne bougeait plus.

— Le petit a mal compris, dit Vanessa plus bas. Les deux millions, c’était une avance de frais. Rien d’illégal.

— Alors explique-le au juge.

Le visage de Vanessa se durcit.

— Tu crois que Geraldine Lenoir va te sauver ? Nathan possède la moitié des gens que tu vas rencontrer dans ce tribunal.

Olivia sentit une vieille peur lui effleurer la nuque. Pas assez pour reculer.

— Il ne possède pas mon fils.

Vanessa fit un pas de plus, puis s’arrêta en voyant le téléphone d’Olivia levé dans sa main.

— Tu enregistres ?

— Non. Je prends une photo. Tu es venue sans invitation alors qu’une audience de garde est fixée demain. C’est utile de documenter les pressions.

La bouche de Vanessa trembla. Une seconde seulement.

Puis elle sortit de son sac une petite voiture rouge. Celle de Caleb. Celle qui avait perdu sa roue avant. Olivia sentit son cœur manquer un battement.

— Il l’a oubliée à la maison, dit Vanessa. Je me suis dit qu’il en aurait besoin.

Caleb apparut derrière Olivia. Ses yeux s’agrandirent.

— Comment tu sais que c’est ma préférée ?

Vanessa lui adressa un sourire doux, trop travaillé.

— Parce que ton papa me parle beaucoup de toi.

Caleb ne prit pas la voiture. Il regarda les doigts de Vanessa. À l’annulaire droit, elle portait une bague fine avec une pierre verte, une bague qu’Olivia n’avait jamais remarquée. L’enfant baissa aussitôt les yeux vers son carnet, posé sur la table.

Vanessa le vit.

Et elle comprit.

— Donne-moi ce carnet, Caleb, dit-elle d’une voix presque tendre. Les adultes vont croire que tu as fait une bêtise.

Olivia se plaça devant lui.

— Pars.

— Tu vas regretter de m’avoir poussée contre le mur.

— Je ne t’ai poussée nulle part. Tu y es arrivée toute seule.

Vanessa jeta la petite voiture sur le seuil. Elle rebondit, roula sous le lit, s’immobilisa dans la poussière.

Quand elle repartit, son parfum resta dans le couloir comme une promesse sale.

Caleb attendit que le bruit de ses talons disparaisse.

Puis il ouvrit son carnet et dessina la bague verte.

— Elle l’avait quand elle a pris l’argent, dit-il.

Olivia sentit sa respiration se couper.

— Tu es sûr ?

Il hocha la tête.

— Et aussi quand elle a ouvert le bureau de papa avec la clé dorée.

Dans le silence du motel, la petite voiture cassée sous le lit paraissait moins un jouet oublié qu’un message.

Après le départ de Vanessa, Olivia dut s’asseoir sur le bord du lit. Elle regardait le seuil comme on regarde la trace d’une bête entrée dans une maison. La petite voiture rouge reposait toujours sous le lit. Caleb ne se précipita pas pour la prendre. Il resta debout, sérieux, le regard fixé sur le jouet qui avait traversé la frontière entre l’enfance et le chantage.

— Tu peux la jeter si tu veux, dit Olivia.

Il secoua la tête.

— Non. Il faut la garder. Les choses cassées disent parfois qui les a touchées.

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Olivia sentit ses yeux piquer. Aucun enfant ne devrait parler ainsi d’une voiture sans roue. Elle la récupéra avec un mouchoir, la plaça dans un sachet plastique trouvé près de la machine à café, et décida que même ce petit morceau de plastique aurait droit à sa place dans le dossier.

Vanessa n’était pas venue récupérer le carnet : elle était venue vérifier ce que Caleb avait vraiment vu.