📓 Le Carnet noir de Caleb

Chapter 11 - Chapitre 11 - La sœur cachée

Vanessa disparut après la réunion.

Pas longtemps. Assez pour que Nathan perde une partie de son arrogance, assez pour que les avocats de Whitaker Horizon s’agitent comme des fourmis sous la pluie, assez pour que les journaux financiers commencent à parler de « tensions internes autour d’une fiducie familiale ». Les journalistes adorent les mots propres pour décrire la pourriture.

Olivia passa la journée dans le bureau de Geraldine, entre des cafés refroidis et des appels trop techniques. Par la fenêtre, la ville semblait continuer sans elle : taxis, livreurs, couples pressés, femmes sortant de yoga avec des bouteilles d’eau hors de prix.

Caleb faisait ses devoirs dans la pièce voisine. Un agent de sécurité lisait un magazine près de la porte. La normalité avait désormais des gardes.

En fin d’après-midi, un message arriva sur le téléphone professionnel de Geraldine.

« Je veux parler à Olivia seule. Pas d’avocats. Pas de Nathan. V. »

Geraldine dit immédiatement non.

Olivia répondit :

— Alors elle ne parlera pas.

— Elle a menacé votre fils.

— Elle a essayé de l’approcher. Ce n’est pas la même chose.

Geraldine la regarda longtemps.

— Votre compassion vous a déjà coûté cher.

— Non. Ma naïveté m’a coûté cher. Ce n’est pas la même chose non plus.

Elles convinrent d’un lieu neutre : une terrasse d’hôtel, visible, sécurisée, en fin de journée. Olivia n’était pas seule. Geraldine resta à une table voisine. Deux agents dans le hall. Caleb loin, avec Mrs. Alvarez.

Vanessa arriva sans robe bordeaux. Elle portait un jean sombre, un pull noir, les cheveux attachés sans soin. Elle avait l’air plus jeune et plus dure à la fois.

— Tu sais, dit-elle en s’asseyant, j’ai longtemps cru que Clara Marceau m’avait volé ma vie.

Olivia ne répondit pas.

— On m’a dit qu’elle m’avait cachée pour protéger sa fille légitime. Qu’elle avait donné mon héritage à une autre enfant. Toi.

— Qui t’a dit ça ?

Vanessa eut un sourire sans joie.

— Edward d’abord. Puis Nathan.

Le nom de Nathan entra dans l’air comme une poussière noire.

— Nathan savait ?

— Pas tout. Assez. Il savait que j’étais liée aux Whitaker. Il savait que je pouvais contester certaines choses si je retrouvais des preuves. Il m’a dit qu’il m’aiderait. Qu’on reprendrait ce qui avait été volé.

— En volant mon argent ?

— En récupérant le mien.

Olivia regarda ses mains. La bague verte brillait toujours.

— Et Caleb ?

Vanessa détourna les yeux.

— Je n’ai jamais voulu lui faire du mal.

— Tu as demandé son carnet.

— Parce que Nathan m’a dit que tu l’utilisais contre nous.

Olivia sentit l’ancienne machine se dessiner : Nathan au centre, chacun nourri d’un mensonge différent, chacun convaincu de devoir se défendre contre l’autre.

— Tu as copié ma signature.

Vanessa pâlit.

— Non.

— Les experts le prouveront.

— J’ai transmis des documents. Je n’ai pas signé.

— Alors qui ?

Elle ne répondit pas.

Un serveur posa deux cafés. Vanessa attendit qu’il s’éloigne. Ses doigts tremblaient légèrement sur la soucoupe.

— Nathan a une femme à l’intérieur du conseil. Pas moi. Quelqu’un que tout le monde croit insignifiant.

— Un nom.

— Je te le donne si tu me donnes la vidéo complète de Clara.

Olivia comprit alors que Vanessa n’était pas venue négocier l’argent. Elle voulait revoir la seule femme qui avait peut-être essayé de la sauver.

— Pourquoi ? demanda Olivia.

Vanessa leva des yeux humides, mais son menton resta dur.

— Parce que je ne sais plus qui je dois haïr.

Le téléphone d’Olivia vibra. Un message de Caleb, envoyé depuis le téléphone de Mrs. Alvarez : « Maman, j’ai oublié de dire : la dame avec la clé dorée n’était pas Vanessa. Elle avait des chaussures rouges. »

Olivia regarda Vanessa.

Vanessa regarda le message.

Sur la terrasse de l’hôtel, les verres tintaient autour d’elles, légers, mondains, absurdes. Des femmes riaient en sortant de boutiques, des hommes parlaient d’acquisitions, un serveur expliquait l’origine d’un vin blanc à un couple qui ne l’écoutait pas. Olivia pensa que c’est ainsi que les grandes douleurs circulent souvent : non pas dans le tonnerre, mais au milieu des conversations ordinaires, quand personne ne sait que deux femmes assises à une table viennent de découvrir qu’on a volé leur enfance à toutes les deux.

Vanessa remua son café sans le boire.

— Si Clara m’a protégée, pourquoi personne ne m’a aimée correctement après ?