🏡 La Maison qui n’était pas à lui

Chapitre 04 - Maître Dufour ne sourit jamais

Le cabinet de Maître Dufour se trouvait au deuxième étage d’un immeuble ancien près de Saint-Germain-en-Laye, avec un escalier qui sentait la cire et le papier conservé trop longtemps.

Le lundi matin, Élise y entra avec Marcus, Lily et, contre toute attente, Sienna. La jeune épouse avait dormi dans un hôtel d’affaires, seule, après avoir refusé de suivre Logan chez un ami. Elle n’avait presque pas parlé. Ses yeux, gonflés de fatigue, rendaient son visage plus jeune et moins dangereux.

Maître Dufour les reçut sans manifester de surprise. C’était une femme à qui la vie avait probablement appris que les familles les plus polies cachaient souvent les dossiers les plus sales.

Elle posa quatre tasses de café sur la table, un chocolat chaud devant Lily, puis ouvrit une chemise bleue.

— Je vais parler clairement, dit-elle. Monsieur Sterling n’a jamais été propriétaire du terrain de l’allée des Marronniers. Il n’a jamais eu le droit de le vendre, de l’hypothéquer ou de l’inclure dans quelque déclaration patrimoniale que ce soit.

Sienna ferma les yeux.

— Il a pourtant signé un dossier de prêt pour notre société, murmura-t-elle.

— C’est exact, répondit Maître Dufour. Et c’est précisément le problème.

Marcus se pencha en avant.

— Il a utilisé la maison de grand-père comme garantie ?

— Il a tenté. À deux reprises. La première demande a été rejetée grâce à une vérification cadastrale. La seconde a été transmise à une banque privée moins regardante. Nous avons bloqué la procédure vendredi dernier.

Élise regarda ses mains. Même préparée, elle ressentit une colère froide lui traverser le ventre. Logan avait utilisé le nom d’André, la mémoire d’André, comme on utilise un vieux parapluie oublié dans une voiture.

Sienna parla d’une voix cassée.

— Il m’a dit qu’il avait vendu un immeuble à Bordeaux. Que c’est avec cet argent qu’il finançait la réception à Positano.

Maître Dufour sortit une autre feuille.

— La réception n’a pas été payée avec la vente d’un immeuble. Elle a été payée en grande partie par une avance obtenue sur des parts d’entreprise dont la valeur repose sur des déclarations contestées.

Lily fronça les sourcils.

— Ça veut dire quoi ?

Élise répondit avant la notaire.

— Ça veut dire que ton père a promis de l’argent qu’il n’avait pas encore. Peut-être même qu’il n’avait pas du tout.

Lily se tassa sur sa chaise.

Maître Dufour tourna une page.

— Il y a plus grave. Lors du démontage de la maison, une boîte a été découverte sous le plancher du bureau. Elle contenait des documents relatifs à une ancienne dette contractée au nom de Monsieur André Moreau.

Marcus releva brusquement la tête.

— Grand-père avait des dettes ?

— Officiellement, non. C’est bien ce qui rend ces papiers intéressants.

Elle fit glisser une photocopie au centre de la table. La signature d’André apparaissait au bas d’un contrat. Élise ne pouvait pas la regarder sans sentir la nausée. Elle avait connu l’écriture de son père sur des listes de courses, des cartes d’anniversaire, des plans de charpente griffonnés sur des nappes. Cette signature-là lui ressemblait sans être lui.

— Faux ? demanda Sienna.

— Très probablement. Nous avons demandé une expertise.

Sienna porta une main à sa bouche.

— Logan m’a montré cette signature une fois. Il a dit que son beau-père l’avait toujours soutenu.

Élise sentit une douleur sèche derrière les yeux. Toute sa vie conjugale venait de se résumer en une phrase : Logan lui avait volé jusqu’au soutien imaginaire de son père.

— Pourquoi papi aurait gardé ça ? demanda Lily.

Maître Dufour hésita.

— Il ne l’a pas gardé. La boîte était dissimulée après sa mort, d’après l’ouvrier. Le système de fixation est récent.

Le cabinet devint silencieux.

Marcus comprit le premier.

— Donc papa aurait caché ça dans la maison.

Personne ne répondit. Il n’y avait pas besoin.

Le téléphone de Sienna vibra sur la table. Elle regarda l’écran. Logan.

Elle ne décrocha pas.

Un deuxième message arriva. Puis un troisième.

Ses doigts tremblaient quand elle retourna l’appareil face visible, comme si chacun devait voir.

“Ne leur dis rien sur le coffre de Naples.”