Capítulo 04 - El primo que sonreía demasiado
Capítulo 04 - El primo que sonreía demasiado
Harrison Cole tenía esa clase de sonrisa que a María siempre le había provocado desconfianza: perfecta, blanca, sin una gota de calor.
Era mayor que Ethan, quizá treinta y ocho o treinta y nueve años, alto, con traje gris y el cabello peinado hacia atrás. María lo había visto dos veces en la mansión, siempre entrando por la puerta principal como si fuera suya, siempre saludando al personal con un “buenas” que no buscaba respuesta.
Ahora estaba en la habitación de Olivia con el teléfono de María entre los dedos.
—Lo has dejado en la cocina —dijo, enseñándoselo como quien devuelve un pañuelo—. Vibraba sin parar. Pensé que podía ser urgente.
María extendió la mano.
—Es mío.
Harrison no se lo dio.
—Tres llamadas perdidas de un tal Tomás Rivas. Y un mensaje curioso: “No confíes en los Cole. Diego no tuvo un accidente”.
El nombre de su marido muerto entró en la habitación como una ventana abierta en pleno invierno.
María sintió que se le aflojaban las rodillas.
—Devuélvamelo.
Ethan miró a Harrison.
—¿Por qué lees el teléfono de una empleada?
—Porque tus empleadas, primo, están metiendo llaves de niñas muertas en habitaciones cerradas. Llámame tradicional, pero eso me parece relevante.
Vivienne recuperó algo de su compostura. Se acercó a Harrison como si su presencia le ofreciera suelo.
—Ya basta, Ethan. Estás agotado. Te has dejado manipular por una niña y por una mujer que quizá sabe más de lo que dice.
María sintió la humillación subiendo por el cuello.
—Yo no sabía nada de esa llave. Y mi hija no es una herramienta.
—No —dijo Harrison, mirándola con falsa pena—. Su hija es una coincidencia muy conveniente.
Sophia apretó a Noodle contra el pecho.
—Noodle no miente —murmuró.
Harrison se rio.
—Encantador.
Ethan dio un paso hacia él.
—Devuelve el teléfono.
—Claro.
Lo lanzó. No a las manos de María, sino al suelo, a sus pies. El aparato golpeó la madera con un chasquido seco. La pantalla se rajó en una esquina.
María se agachó deprisa. Quiso comprobar si aún funcionaba, pero sus dedos temblaban. Sophia se arrodilló a su lado.
—Mamá, ¿quién es Diego? —preguntó en voz baja.
María cerró los ojos.
Tres años. Sophia tenía tres años y recordaba a su padre como se recuerdan los olores: sin forma exacta, pero con dolor. Diego Delgado había sido conductor de una empresa de transporte vinculada a la fundación Cole. Murió en una carretera secundaria una noche de lluvia. Dijeron que se durmió al volante. Dijeron que había bebido. Dijeron muchas cosas, todas lo bastante feas como para que María se callara por vergüenza ajena.
Ella nunca lo creyó.
Pero no tenía dinero para abogados ni fuerzas para pelear contra apellidos grabados en mármol.
—Diego era mi marido —dijo, mirando a Ethan—. El padre de Sophia.
Ethan tragó saliva.
—No sabía que…
—Nadie sabe nada de la gente que limpia sus casas.
La frase salió más dura de lo que María pretendía. Ethan no se defendió. Eso, curiosamente, la desarmó.
Harrison metió las manos en los bolsillos.
—Qué conmovedor. Una viuda, una niña sensible, un conejo misterioso y ahora un marido muerto por culpa de “los Cole”. Si esto fuera una película, pediría palomitas.
Eleanor Baines, que seguía junto a la puerta, levantó la cabeza.
—Cállate, Harrison.
Todos la miraron.
—Perdón —dijo Harrison, con una ceja arqueada—. ¿Desde cuándo das órdenes?
—Desde que sé lo que hiciste con los archivos del señor Richard.
Vivienne se volvió hacia ella.
—Eleanor, ni una palabra más.
Pero ya era tarde. Ethan había oído el nombre de su padre.
—¿Qué archivos?
Harrison suspiró, aburrido.
—Dios mío, esto se está poniendo melodramático.
—¿Qué archivos? —repitió Ethan.
Eleanor miró a María, luego a Sophia, como si la presencia de la niña le diera una valentía que había perdido en algún armario de la juventud.
—Su padre investigaba transferencias de dinero de la fundación. Dinero destinado a clínicas infantiles, desaparecido antes de llegar. Guardaba copias en algún lugar de esta casa.
—Mi padre murió de un infarto —dijo Ethan.
—Su padre murió después de discutir con su madre y con Harrison sobre esos papeles.
Vivienne golpeó el marco de la puerta con la palma.
—¡Suficiente!
Sophia se echó a llorar por fin. Un llanto silencioso, de esos que rompen más que un grito. María la alzó en brazos, aunque ya pesaba demasiado para su espalda cansada.
—Nos vamos —dijo.
Ethan se volvió.
—María…
—No. Yo vine a limpiar una casa, no a meter a mi hija en una guerra familiar. Ya perdí a mi marido por acercarme, sin saberlo, a sus negocios. No voy a perder también a Sophia.
Caminó hacia la puerta. Harrison se apartó con una reverencia burlona.
—Sensata decisión.
Antes de salir, Sophia levantó la cabeza desde el hombro de su madre.
—La señora del piano dice que el hombre malo tiene la foto del hospital.
Harrison dejó de sonreír.
Fue tan rápido que tal vez nadie más lo habría visto. Pero María lo vio. Ethan también.
—¿Qué has dicho? —preguntó Harrison.
Sophia escondió la cara.
—Nada.
Ethan miró a su primo como si acabara de encajar una pieza.
—¿Qué foto, Harrison?
—No voy a discutir con una niña de tres años.
—No. Vas a discutir conmigo.
Harrison dio un paso hacia Ethan, y por primera vez la máscara se le agrietó.
—Tú no sabes nada, Ethan. Nunca supiste nada. Por eso sigues vivo.
La habitación se quedó muda.
María sintió un miedo nuevo, más concreto que el despido, más frío que la pobreza. Harrison acababa de amenazar a Ethan delante de todos, y ni siquiera se había dado cuenta de que lo hizo.
Vivienne cerró los ojos, vencida por un segundo de cansancio.
—Harrison…
Ethan se acercó a la mesa y tomó el recorte del periódico, la pulsera de hospital y el sobre para él. Luego miró a María.
—La llevaré a casa.
—No necesito que…
—No se lo estoy preguntando como jefe. Se lo estoy pidiendo como alguien que acaba de descubrir que su familia puede haber destruido también la suya.
María no supo qué responder.
Entonces su teléfono, pese a la pantalla rota, vibró en su mano.
Un mensaje de Tomás Rivas apareció entre grietas de cristal:
“María, tengo la grabación de la última llamada de Diego. En ella menciona a Olivia Cole. Ven sola.”
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La lluvia golpeó con fuerza los cristales.
Y por primera vez desde que había entrado en aquella mansión, María entendió que el rostro pintado de Ethan no era el comienzo de una ternura, sino la primera señal de una verdad enterrada bajo demasiada sangre.
